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保罗·艾伦

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1.保罗·艾伦简介

保罗·艾伦1953年生于华盛顿州西雅图,是华盛顿大学图书馆副馆长Kenneth S. Allen和Faye G. Allen的儿子。艾伦就读于西雅图一家著名的私立学校湖滨中学(Lakeside School),在这里他遇到了比他小2级但对计算机同样痴迷的比尔·盖茨。他们一起独占了湖岸中学的唯一一台微型计算机。为了获得更大的计算能力,艾伦和盖茨偷偷潜入华盛顿大学计算机实验室。虽然事件最后被揭发,但他们与管理人员达成协议,以提供学生电脑支援服务作补偿。中学毕业之后艾伦入读华盛顿州立大学,曾是兄弟会Phi Kappa Theta的活跃成员。为了实现为编写商业软件的梦想,他在两年之后辍学,后来更与从哈佛大学辍学的盖茨创立了微软公司

他与比尔·盖茨创立了微软公司的前身。他被认为是世界上最富有的人之一,到2006年他在福布斯杂志排名第六,拥有资产大约227亿美元,其中50亿是微软股票。同时他是Charter Communications主席,梦工厂股东。最近他被邀加入美国电影艺术与科学学会(AMPAS)。 艾伦拥有2支职业体育队:美国足联的西雅图海鹰和NBA的波特兰开拓者。现在他居住在美国华盛顿州的Mercer岛。

2.保罗·艾伦与微软公司

1975年,艾伦跟盖茨联手在新墨西哥州的阿布奎基创立微软,开始销售BASIC解译器。在最初的协定中,盖茨占60%的股份,艾伦占40%,因 为盖茨在Basic语言的最初开发中贡献更多。艾伦也认可这点。不久,比例进一步调整为64:36。当时公司有四个小伙子,除艾伦外,其他三人假期一到就 得回学校,艾伦也身兼两职。第一年公司收入10万美元。于是艾伦辞了职。不久(1977年1月)盖茨也正式退学。两人全力以赴,开动微软。1980年,由艾伦牵头,微软以五万九千美元买下名为QDOS的操作系统。当时,与IBM的协定期限迫近,盖茨与艾伦正为无法赶及完成操作系统的开展而烦恼,而购入功能齐全的QDOS后,微软即修改其代码以迎合IBM的要求。最后,微软的产品被IBM采用作新电脑的操作系统,而这次合作亦成为微软日后壮大的踏脚石。

两位创始人配合默契,艾伦专注于新技术和新理念。盖茨则以商业为主,销售员、技术负 责人、律师、商务谈判员及总裁一人全当了。1982年,艾伦在一次商业旅行中突然病倒,诊断结果表明有癌变的迹象,应立即进行化疗和放射性治疗。疾病成了 他离开公司的主因。但是他与盖茨的相处也开始出现不和谐音。毕竟两个人个性不同。盖茨总是充满活力,是一个工作狂。而艾伦还是超级篮球迷和不错的吉他手,对享受人生更感兴趣。1983年,他终于离开了自己创办的公司。将未来的花环留给了别人。与比利所完成的新Basic语言程序成了他离开微软前的最后一件作品。

2000年11月,艾伦正式离开微软的董事会,但被力邀下留任高级策略顾问。艾伦卖掉六千八百万股微软股份后,仍持有一亿三千八百万股。

3.抓住机遇多方投资

艾伦虽然享受不到微软的荣耀,但却享受到了源源不断的财富。到目前为止,他的所有财富仍基本来自微软股票的水涨船高。十多年来,他始终在不停 地抛售,但仍赶不上股票的涨势,1998年初,艾伦卖掉了60万股微软股票,获现金24.6亿美元,目前他仍持有微软6.4%的股份。而1986年微软股 票上市时,他的股份高达28%,1994年还有13.4%。无疑,微软股票是其取之不尽、用之不竭的大金库。

利用这些财富,艾伦开始了他的投资生涯。Asymetrix是艾伦离开微软后创办的第一家公司,打算开发一种人工智能处理的公司财务分析工 具,程序员们苦干数年,从未做成一个完整的产品,若没有艾伦源源不断的财政支持,Asymetrix早已关门大吉了。艾伦对信息高速公路的首次尝试,是投 资Skypix公司。这家1988年以3000万美元创办的公司,是开发家庭宽带服务的相关产品,但过于超前,因财务不支,于1992年破产,欠下大约4 亿美元的债务。此后,艾伦开始变得精明起来,使许多想利用他性格弱点而夺取钱财的人难以下手。他投资3亿美元,拥有80%股份的 Ticketmaster,使艾伦开始恢复投资信心。

艾伦投资和兼并公司就像十九世纪的大亨购买农庄、家畜、铁路和肉类加工厂一样。他在信息高速公路、多媒体、有线电视以及数字电器等市场频频出手,投出巨资,被吹捧为高科技最活跃的投资者之一。他每年都有30笔以上的投资,平均每笔500万美元左右。

1992年艾伦给AOL投资的资金为3000万美元,占有24.9%的股份,后逐渐降低。他曾想买下整个AOL,但遭到公司管理层的拒绝,甚至将其赶出董事会。艾伦还与盖茨一起给Darwin生物技术公司各投了500万美元。两人还各投资1000万美元给美国无线网络公司NWN,股份约3 -4%,给Telescan公司投资280万美元,占股份14.6%……艾伦说:“PC业的崛起带来一次财富机遇,如今信息高速公路是另一次浪潮,但一个人很难同时赶上两次浪潮。”

4.管理乏术屡屡失手

的确,近年来艾伦的投资屡屡失手,投资的公司可谓一片狼藉。生意场上的晦气还蔓延到艾伦的其他领地。他投资的橄榄球队西雅图海鹰队再次错失进入决赛的机会,而他旗下的篮球球队波特兰拓荒者队也屡屡犯事,频频被法庭召唤,罪名多为吸食大麻、家庭暴力和比赛斗殴。种种劣迹令当地球迷嘘声四起,纷纷 称“拓荒者队”为“拓监者队”,而艾伦就难逃姑息纵容手下球星的指责。

除此之外,艾伦在媒介公关方面也多有失分。这主要是受到《不小心挣下亿万身家》The Acci-dental Zillionaire一书的“拖累”。在这本以艾伦为主人公的传记中,劳拉·里奇Laura Rich指责艾伦会长时间对其所投资的公司疏于管理,然后又会突然要求公司在规定的时间内研发出种种远景技术。里奇一针见血地指出“他不是一个好的管理 者,因为他优先考虑的不是业务,而是对技术本身的痴迷”。仿佛是为了给里奇的话添加有力的注脚,去年的美国《商业周刊》还将艾伦列入到最差经理人名单中去 了。

离开微软的艾伦能够向人们展示的只能是一连串的败绩,这些失败与挫折充分说明了《不小心挣下亿万身家》这一书名的恰当性。人们可以恰如其分地说:没有艾伦,微软也许不会出现,但如果不是托盖茨的福,艾伦也许连为自己的“失误”买单的钱都没有。

5.享受生活极尽奢华

还好他的性格开朗,也没什么想不开,依然过着极尽奢华的生活。他一如既往地邀请亲朋故旧和娱乐及IT圈的名流来到他耗资数千万美元的游艇上享受声色之娱。

艾伦曾说:“我十分热爱编程,但是这无法与音乐相比。”在游艇驶往诸如巴厘岛等旅游胜地的途中,艾伦会手执吉他与著名音乐人彼得·加布里埃尔 联袂表演,以飨来宾。有时艾伦先生还会唱上一首他自己写的歌,歌名叫《时间炸弹》:“我所做的一切似乎都是错的,但我的心气仍然高昂。”这似乎是艾伦最近心情的写照。

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