信息超载的定义最早出现于1970年AlvinTomer的《未来震撼》一书中，信息超载是指人们在应用或处理信息的过程中，由于信息量过大超出了个人的有效处理能力，从而产生的面对信息的低分析决策能力和无形的压迫感。

信息超载具体表现为：

1.信息使用者无法理解特定信息。

2.信息使用者感觉信息容量过大。

3.信息使用者不知道自身所需信息是否存在。

4.信息使用者不知道从何处获取信息。

5.信息使用者知道从何处能获取信息，但不知道以何种方式来获取。

在剖析信息超载产生的根源和影响的基础之上，可以采取相应对策：

1．应用合理搜索策略。

2．培养信息鉴别能力。

3．对相关信息资源进行合理的组织和规划，以有效的方式组织和呈现信息。

4．不断培养自我管理能力和心理自我调节能力。

案例一：互联网信息环境中信息超载应用分析^[1]

　　互联网的崛起和发展正在改变着信息生产、搜索、处理的方式，人们也因此获得了前所未有的自由信息空间。然而，享受这种自由的人们并没有高兴多久，信息爆炸很快就把他们封囿于无法逃离的网络信息海洋之中。在接踵而来、应接不暇的信息面前，人们信息处理的能力大大减弱，在有限的时间内，一些人无法或很难找到自己需要的信息，一些人无法根据自己的需要选择并消化信息，甚至还有些人由于处理的信息量过大，而出现各种身体或心理上的不适。这就是我们所说的信息超载现象。信息超载已经成了目前乃至将来困扰人们的一个越来越来严重的问题。

　　一、信息超载产生的客观原因分析

　　(1)互联网环境下信息量的绝对值增加

　　①人类社会的信息量存在着指数化的增长趋势。按照美国学者H·H·弗莱德里克的推算：从公元元年开始，大约经过了1500年，人类社会信息总量翻了一番。20世纪90年代，平均每一年人类信息量都会增加一倍。依此速度发展，到公元2025年，信息量倍数成长的速度就不再是以年为单位，届时，人类信息总量每个月都将增加一倍。

　　②互联网环境下，信息量原有的增长速度被大大加快。信息复制操作仅靠鼠标就可以轻松实现，如果利用工具软件的帮助，这种信息复制、生产也就更简单，速度也就更快。截至于2004年12月31日，世界上最大的搜索引擎Google标引的网页数已超过了80.5亿个（Google首页显示）。可是，按照目前的搜索技术，还没有一个搜索引擎可以涵盖60％上的互联网网页。由此可见，互联网环境中信息量是非常巨大的，产生信息超载现象也就不足为奇了。

　　(2)互联网环境中信息缺乏有效的组织和控制

　　①互联网信息的杂乱无章极大的降低了人们查找和获取信息的效率。目前，网上最为重要的信息组织工具就是搜索引擎，但是由于搜索引擎存在着信息标引类型有限、标引内容重复、针对性比较差等问题，其对网络信息的组织效果还非常有限。

　　②互联网自由化的发展模式，使得信息发布和传播缺乏有效控制。重复信息、虚假信息的数量大的惊人，反动、暴力、色情信息充斥在网络的各个角落。这一定程度上加大了信息超载的危害。

　　二、信息超载产生的主观原因分析

　　(1)用户搜集和选择信息的心理分析

　　信息超载问题的出现并不单纯是信息量增加的结果，更为主要是人们面对众多等待处理的信息而出现的心理失衡。经济学上有一个名叫“‘布利丹’之驴”的悖论：一头驴子在两堆一模一样的干草面前踌躇不定，不知道该先吃哪一堆草更好，最后被活活的饿死。这个悖论反映出这样的一个心理现象：面对众多信息的时候，判断和选择适合自己有用的那一部分是极其痛苦。在信息量激增的情况下，人们现实生活和学习中搜寻信息的一些习惯和心理增加了他们体验这种痛苦的几率：为了使自己的判断和决策尽可能的准确，总是试图寻找到最多、最全面的信息，而重复和虚假信息的大量存在，需要更多精力和时间来鉴别和选择；收集了大量自己用不到的信息以备将来使用，这无疑会增加信息处理的数量；对待信息像对待金钱一样，总是怕自己所拥有的信息会拉在同行或同事后面，因此，投入大量的时间和精力去关注与自身毫不相关的各类信息；总是希望在最短的时间内处理所有的信息。

　　(2)人脑的处理信息的机理的限制

　　①由于人脑的计算能力和神经传递性能的限制，人在解决问题时不可能同时考虑到解决问题的各种可能性，并对各种可能性进行比较权衡，人无法做出完整、彻底的理性判断。

　　②人脑的遗忘规律显示：除病理性原因以外，外界的干扰和大脑的疲惫都会加速知识遗忘。人们在互联网上处理信息的时候，受到中奖广告、有吸引力的话题等的干扰，很容易遗忘了处理信息的初衷，降低了信息处理的效率。信息量比较大的时候，大脑也容易疲劳，而这种疲劳造成的遗忘会大大降低信息处理效率。

　　(3)人们自身信息能力的限制

　　认知心理学认为人的信息加工能力是极其有限的。而外界的海量信息必然会使信息加工出现瓶颈，造成系统的超载]。如果人们信息处理能力比较强，其处理信息的效率就会非常高，体会信息超载的机率就会大大降低。然而，琼斯和汤姆斯曾在英国西南部进行了一次调查，发现：绝大多数人对新近出现的用于个人信息管理的技术没有引起足够的重视。这表明人们在心里总是对于自己过去学习和养成的处理的信息习惯有一种过分依恋的情结，很多人还在使用传统的信息处理方式来应对互联网环境下的大量信息，这是信息超载产生的一个重要原因。

　　三、信息超载的危害

　　(1)信息超载将会导致大量信息迷航现象

　　我们不否认网络上提供了人们所需的大量信息资源，但由于这些资源分布广泛，并可以以链接的方式在众多信息中不停的转换，要想快速查询到自己所需的信息并不是很容易。有些研究发现，大约60％～80％在网站上搜索信息的人并不能找到他们所想要的东西。人们在网络检索过程中由于搜索策略的不得当或其他种种原因，很容易迷失在信息的汪洋大海中找不到自己所处的位置，忘记自己查找的目标，而转而关注其他信息，造成许多时间和注意力的浪费。

　　(2)信息超载将会导致决策和工作效率急剧降低

　　①超载信息中还有大量的重复、虚假伪劣、粗制滥造、过时无用的信息，影响了人们分析和选择信息的速度。

　　②冠以专家口吻的大量信息资料在互联网上盛行，但是观点却不尽相同，甚至相斥或完全相反，人们很难辨别真伪。

　　③网络色情、暴力、反动的信息充斥于网络的各个角落，时不时跳出来，吸引着人们的注意力，干扰了人们对有用信息的正常选择和鉴别。

　　④互联网环境下的信息量非常巨大且缺乏有效的组织。在混乱的环境中找寻信息，效率必然会大大降低。

　　(3)信息超载会对人体造成比较严重的伤害

　　国内外有关专家、学者对于信息超载给人体造成的伤害研究很多，单从下面这些词语中就可以窥得一斑：信息丰富综合症、分析中风、信息焦虑症、信息孤独症、信息恐惧症、信息过敏症、信息错位症、信息上瘾等。美国学者大卫·申克（David Shenk）对三十年来心理学有关信息疾病文章进行了研究，列出了一些信息超载带来的并发症：由于血压的增高，心血管的承受着日益增长的压力；视力的下降；困惑感和挫折感如影相随；判断力削弱；爱心和怜悯心丧失……《健康杂志》2001年第六期刊载了国外很多专家的调查和分析：由于信息超载，现在的年轻人正在丧失记住新东西，调出旧资料和区分信息重要与否的能力，他们正在“变傻”。

　　四、解决互联网环境中信息超载问题的对策

　　对于非技术方面来说，主要有三点：

　　(1)进一步培养和提高信息素养

　　互联网已成为人类最大的数据库，如何面对信息超载的困境，从大量信息中，找寻到有用的资料并藉以解决问题，帮助其达到有效判断与决策的目的，已经成为人们必须要考虑的问题。这就需要人们学习新的信息处理方法，学会使用较为先进的信息处理软件，以不断提高自己的信息查询、信息处理、信息鉴别以及信息管理的能力，使信息超载对自己的影响降到最小，才是解决信息超载问题的根本。

　　(2)不断培养自我管理能力和心理自我调节能力

　　①要学会如何合理分配自身有效的注意力资源，明晰自身需要哪些信息，不被无效信息所干扰，从而提高网络信息查询的效率。

　　②人们还应该学会调整自己的学习、工作的步调，留出合理的思考时间来消化和吸收信息。

　　③发现自己有着某种不适时，学会对心理进行自我调整，试着将那些不良情绪释放掉。国外对解决信息超载的探讨，很大部分都在于这一点。詹·英格里斯·鲁耶克（Jan English Lueck）就提出了这样的思想：要接受这样的一种观念，在做出决定之前不可能获得你需要所有的资料；不要试图在短时间内处理掉所有信息；不要试图研究所获得的每一条信息；将注意力放在自己所能控制的范围内；习惯使用删除键（Del）。

　　(3)社会需要建立有效的管理机制对信息超载带来的信息疾病加以治疗和预防。

　　①心理专家和医疗机构要对信息超载所带来的信息疾病情况进行深入的分析，思考预防和治疗的方法，利用各种媒体宣传信息疾病的特征、原因、危害和自我调整的方法。

　　②处理超载信息比较集中的组织机构，比如IT类公司和政府信息处理的相关部门，要配备相应的心理治疗医生，密切关注本单位人员的心理健康状况。经常组织一些文娱活动，帮助员工释放信息超载带来的不良情绪，减少各类信息疾病的发生机率。

　　对于技术方面来说，主要有两点：

　　(1)互联网环境下，信息超载的解决有赖于搜索引擎技术的进一步发展

　　①智能化搜索引擎的发展，能够帮助用户不断调整自己的检索词汇，改变检索策略，以获得最为相关的知识。

　　②分类搜索引擎的发展，比如目前的AltaVista和northernlight已经开始提供的提纯，分类的功能，将检索到的网址通过对术语的统计分析按照主题进行分组，这样会减少检索到大量的看似相关的网页机率，提高检索效果。

　　③书签式搜索引擎的壮大和发展。书签式搜索引擎，如Backflip，它是通过大量的互联网用户向其提供自己网络收藏夹的方式将各领域质量较好的网站进行搜集和推荐，这样用户对其进行查询时候，可以将那些质量较差的网站的信息排除在外。

　　④个人搜索引擎的发展。亚历桑那大学人工智能实验室的Michael Chau、Hsinchun Chen等研究人员，用微软Visual J# 6.0所设计出一套叫做的Meta-Spider的使用者端搜寻工具，并在此基础上开发出一套称为NanoSpider的客户端的搜索代理人程序。

　　这样用户可以根据自己的偏好来设置搜索接口，建立有个人色彩的价值判断原则，甚至在与其互动过程中，建立的个人搜索引擎客户端还可以学习如何修正对使用者偏好的判断机制。

　　⑤各专业的搜索引擎的发展，也可以给人们提供更多的相关信息，减少无关信息的干扰。

　　(2)信息过滤技术的发展有利于信息超载的进一步解决

　　信息过滤技术是根据用户的要求将适合他的信息进行筛选，然后以推送的方式提供给用户。一般来说，信息过滤包括信息资源提供者的筛选、过滤和查询结果的筛选和过滤两个方面。过滤方式则主要有内容过滤和合作过滤两种。