分布式决策支持系统( Distributed Decision Support System,DDSS) 的概念是20世纪80年代初期由Scher和Thomas等人提出的。Swanson将 DDSS 定义为支持分布式决策的DSS, 并从分布式决策支持的环境及支持策略方面对DDSS的概念进行了探讨; Chung等人认为DDSS是GDSS和DSS的扩展, 并将其定义为支持组织中决策网络节点的决策、通信、协调和合作的DSS。

随着DSS的迅速发展，人们很自然地希望在更高的决策层次和更复杂的决策环境下得到计算机的支持。许多大规模管理决策活动己不可能或不便于用集中方式进行。这些活动涉及到许多承担不同责任的决策人。决策过程必需的信息资源或某些重要的决策因素分散在较大的活动范围，是一类组织决策或分布决策。分布式决策支持系统是为适应这类决策问题而建立的信息系统。

DDSS是由多个物理分离的信息处理特点构成的计算机网络，网络的每个结点至少含有一个决策支持系统或具有若干辅助决策的功能。与一般的决策支持系统相比，DDSS有以下一些特征：

（1）DDSS是一类专门设计的系统，能支持处于不同结点的多层次的决策，提供个人支持、群体支持和组织支持；

（2）不仅能从一个结点向其它结点提供决策，还能提供对结果的说明和解释；

（3）有良好的资源共享；

（4）能为结点间提供交流机制和手段，支持人机交互，机机交互和人与人交互；

（5）具有处理结点间可能发生的冲突的能力，能协调各结点的操作；

（6）既有严格的内部协议，又是开放性的，允许系统或结点方便地扩展；

（7）同时系统内的结点作为平等成员而不形成递阶结构，每个结点享有自治权。

DDSS 的研究涉及若干学科领域,范围相当广泛,它的研究与应用的内容相当丰富,可归纳成如下几项:

(1)从理论上研究分布特征的决策过程的原理和结构,分布决策的策略和方法。

(2)研究分布信息的表达、适用于分布决策的信息结构以及不完全信息条件下的决策方法。

(3)研究高效率、智能化的通讯管理系统，设计适用于各种场合的通讯方式。

(4)研究开发适合构成DDSS的模型和实用软件。研究实用于分布决策的分布式数据库、分布式模型库、分布式知识库的结构和管理，研究设计和分析网络的拓扑结构。

(5)研究能接纳异质结点的DDSS，研究能充分利用现有分散的DSS装配DDSS的方法。

(6)完善DDSS的概念，研究评价DDSS的指标体系和方法。

分布系统是近年来许多学科研究发展的趋势,国内在分布数据库、分布知识库等方面也有不少研究文献,但对DDSS 的全面深人的研究还很欠缺。其原因：

一是DSS 的研究开发在我国起步很晚;

二是我国经济基础薄弱,形成大面积实用网络尚需时日。

尽管如此,开展DDSS 研究不仅有学术价值,也有现实意义。