可容忍误差是指审计人员认为抽样结果可以达到审计目标，所愿意接受的总体的最大误差。符合性测试时，可容忍误差一般以个数表示。实质性测试时，可容忍误差一般以金额表示，其金额不能超过总体的重要性水平。

可容忍误差是统计抽样中精确限度上限的概念。

在控制测试中,可容忍误差是审计人员不改变对内部控制的可信程度而愿意接受的最大误差（内部控制实际运行偏离规定要求的最大比率)。

实质性程序中，可容忍误差是审计人员能够对某一账户余额或经济业务分类作出合理评价，所愿意接受的最大金额误差^[1]。

在既定的可容忍误差下，当预计总体误差增加时，所需的样本规模更大。

可容忍误差与样本量呈反比关系，在其他因素既定的条件下，可容忍误差越大，所需的样本规模越小。

可容忍误差与会计行为误差(重要性水平)不是毫无关系，如果假定分配给应收账款的重要性水平是50000元，而可容忍误差是60000元，这样审定值中的抽样行为误差就可能超过重要性水平，再用包含这样误差的审定值与账面值比较以确定记账行为误差时，这样会使审计人员冒很大的风险，或者使审计结论变得毫无意义。因此，抽样行为误差必须小于所确定的重要性水平。