国家垄断是指国家运用政权的力量，并通过国营经济组织对某些重要产业部门或产品的生产及市场实行一定程度的独占或统管，其目的在于发展重要的、有关国计民生的产业，稳定社会经济生活，其手段是合法的，其存在是必要和合理的。

从一般垄断转变为国家垄断，资产阶级国家力量同垄断组织力量结合在一起。国家垄断资本是资本高度社会化的形式，它虽然在较高层次上适应了生产社会化的发展，使资本主义生产关系发生了局部的质变，但不可能触动资本主义私有制。从根本上来说，国家垄断资本主义是通过国家参与和调节社会经济活动，更好地维护垄断资产阶级的利益。这就是国家垄断资本主义的实质所在。这一点，从当代资本主义国家的某些经济行为，便可得到说明。

——国家直接出资收购私人垄断企业。这通常足国家直接挽救私人垄断资本，使其免于破产而采取的一种对策。国家往往用私人垄断企业实际价值的价格进行购买，并对其在转产中实行各种优惠政策，扶植私人垄断企业进入新的产业领域。

—一国家直接投资兴办企业。主要集中在投资额巨大，资本周期长。利润率低、投资风险大的部门，如各类公共基础设施、公用事业以及基础工业部门。国家投资这些部门，为私人主断资本提供廉价的、保证资本运营顺利逆行不可缺少的“硬环境”。

——国家直接投资新兴产业和高科技产业。新兴产业和高科技产业足各国垄断资本争夺的重要领域。但这些领域风险大，耗资巨，私人垄断资本难以问津。于是，由国家投资兴办开拓，是私人垄断资本进入和占领这些领域提供条件，铺平道路。——国家通过参与企业经营活动，进行政企合作。加克林顿政府上台以来正在通过一系列措施参与企业活动，帮助企业采用新技术，调整结构，提高竞争力。

——国家还通过政府订购、优惠、贷款、提供补贴等行为，保证私人垄断资本获取更多的垄断利润。一国家更通过各类宏观调控措施，一方面协调社会总资才的正常运行，减少盲目性，保证垄断资本运营的有序环境；另—方面还通过各种措施对国民收入进行有利于垄断资产阶级的再分配。

以上，充分体现了当代资本主义国家的性质，它不过是垄断资产阶级统治的工具，是“理想的总资本家”。