埃尔伍德·斯潘赛·伯法是曾任教于美国加利福尼亚大学管理研究院，哈佛大学工商管理学院，出版的著作很多，是西方管理科学学派的代表人物之一。代表作是《现代生产管理》（1975）。《生产管理基础》是伯法根据《现代生产管理》改写的，简明易懂，曾被《哈佛商业评论》推荐为经理必读书目。在这本书里可以看到大量的图表和数学公式，正是这些科学的计量方法，使得管理问题的研究由定性走向定量。

伯法的姓名看上去很特别，这与他是移民后裔有直接的关联。他的父亲是来自意大利西西里岛的移民，母亲则是有着德国血统的英国人。伯法是意大利姓，本意为有趣、诙谐；斯潘塞是他母亲的娘家姓；他的哥哥弗兰克，是父亲坚持按照意大利人的习惯起名；他自己的名字埃尔伍德，则是按照母亲的意愿起的。

在可怕的大萧条中，伯法的父亲所在的费尔班克-莫尔斯公司(FairbanksMorse&Co.)裁员，使他于1932年下岗了，一家人由毕洛伊特市来到了内布拉加斯州的奥马哈市。上八年级的伯法有幸提前参加了升学考试，提前一年进入高中阶段学习。然而，他的父亲的失业，使伯法一家陷入了困境。穷人的孩子早当家，年幼的伯法不得不出去打零工来贴补家用。伯法每周都去送报纸，可以挣6.5美元。1937年，度过危机的费尔班克-莫尔斯公司召回以前辞退的雇员，伯法一家人又搬回毕洛伊特市。伯法在那里读完了高中，勤工俭学的传统却没有丢掉。在读书期间，伯法曾在晚上和周末做兼职的剧院引座员，在暑假里捡土豆，拾麦穗，每天能挣1美元，比墨西哥移民劳工还要少。但打工的经历，让他懂得了要尊重体力劳动。

高中毕业后，由于家境贫寒，伯法打算先工作一年，攒够学费再上大学。父亲领他见了费尔班克-莫尔斯公司的仓库主管波特·麦肯纳，使他得到一个以每小时40美分的报酬在仓库打工的机会。伯法要装卸卡车、上货、装箱以及摆放货物。由于工作认真，他很受主管麦肯纳的器重。很快，麦肯纳就不再让伯法从事体力劳动，而让他从事货物清单记录、送货以及琐细的调度安排等工作。这些工作让伯法接触到了大型机器车间和工程部门，并能同工程设计人员交流。伯法后来在大学选择机械工程专业，与这段经历不无关系。

塞翁失马，安知非福？伯法在威斯康星大学学习时，为了缴纳学费，经人介绍去兼职做女生联谊会的服务人员；而在女生联谊会的工作，使他碰到了后来成为他妻子的贝蒂。他所学的机械工程专业枯燥无味，然而却为伯法在数学和自然科学方面奠定了良好的基础。这个专业的教师水平一般，没有吸引力，正是这种状况促使伯法选修了经济学、心理学以及工商管理的课程。看来，大学的训练确实是多方面的。伯法在威斯康星大学，就已经铺垫了通向家庭生活和职业生涯的道路。

1943年，伯法参与了海军的电子技术程序设计工作。在那里，伯法学会了电子技术、维修雷达和声纳系统设备。在获得机械工程学士学位后，伯法在芝加哥的爱迪生公司找到一份不错的工作，但这种机械性的工作似乎对他缺乏吸引力。在大学期间选修的经济学、心理学等课程使伯法眼界大开，于是他决定在威斯康星大学攻读工商管理硕士学位(MBA)。

1948年，伯法成为伊斯特曼柯达公司的经营分析员。伊利诺斯大学工业系教授埃弗雷特?赖特雷曾参观过柯达公司，公司老板安排了一些相关部门工作的专题介绍，主讲之一的伯法给赖特雷留下了深刻的印象。1949年，经赖特雷大力推荐，伯法成为伊利诺斯大学的一名助教。在工作中，伯法感到自己知识贫乏，萌生了攻读博士学位的念头。1953年，加利福尼亚大学的拉尔夫?巴恩斯教授为伯法提供了一份工商管理学院的讲师工作，每年上九个月班，工资5100美元。这样，伯法可以一边工作一边在加利福尼亚大学工程学院攻读“生物工程”博士学位。

在伯法的学业中，值得一提的是加利福尼亚大学“生物工程”专业的培养方案。当年所谓的“生物工程”与我们今天所说的生物工程有着天壤之别，它不是研究基因遗传和变异，而是研究生物活动和人-机关系。加利福尼亚大学的生物工程学，其范围是人类工程学，其研究领域横跨生物工程、数理统计、生产工程、热力学四个方面。之所以要包括热力学，是由于当时的系主任认为热力学是所有知识的基础。很明显，这种培养方案，为伯法的管理科学研究打下了基础。在攻读博士学位期间，伯法发表了一篇有关工具发展的论文，两篇有关试验和效果的论文，还发表了两三篇其他方面的论文。1958年，伯法获得了加利福尼亚大学的博士学位。

后来，伯法担任了加利福尼亚大学管理科学和经营管理学的教授，还曾担任过管理学系主任助理和系副主任，以及兼任该校学术委员会主席。1963～1964年，伯法还曾在哈佛大学商学院兼任客座教授。

伯法认为，在一定生产系统的成功管理依赖于以下因素：计划、关于实际情况的信息系统、管理者对需求、库存状况、进度、质量水平、产品和设备革新等方面的变化所做出的决定。

伯法认为，生产系统中所产生的问题要求两种主要类型的决策，一种是长期决策，它关系到生产系统的设计，例如产品的选择和设计、设备和生产过程的选择、加工对象的生产设计、作业设计、生产系统的地址选择、设备平面布置等；另一种是短期决策，它关系到生产系统的运行和控制，例如库存和生产控制、生产系统的维修和可靠性、质量控制、劳动控制、成本控制等。

伯法认为，系统分为开放系统和封闭系统两类。开放系统的特点在于输出对输入做出反响，但输出却并不影响输入。封闭系统即反馈系统，是受它自己过去行为的影 响。一个反馈系统有一个封闭的回路结构，它使系统的过去行动的结果回过来控制未来的行动。管理人员把系统概念应用于工作的最大好处是加深了对其所管理系统 的理解。

从本质上来说，管理科学中用到的关于生产和营运管理中的各种分析方法是在遵循科学方法的基础上利用各种模型。分析方法中必须确定衡量效率的尺度，建立一套标准来衡量生产行动中各种可供选择方案的效率。这些方面的衡量尺度可以包含利润、贡献、总成本、增量成本、机器停工时间、机器利用率、劳动成本、劳动力利 用率、产品单位数量和流程时间等。

还必须建立一个模型。这其中，E（效率）能够表现为那些限定该系统的 变数的函数，其公式一般为以下形式：E＝f(x,y)。其中E为效率，f代表函数关系，x代表可控变数，y代表非可控变数。伯法列出的分析方法主要有：成 本分析、线性规划、等待线或排队模型、模拟模型、统计分析、网络计划模型、启发式模型、计算机探索求解方法、图解和图像分析等。

生产系统的设计和业务的计划控制与生产系统的类型相关。在实际环境中，分配型组织、大量生产一分配系统、生产和管理间断生产系统以及大规模项目在生产和业务管 理中面临的任务各有不同。例如，分配型组织的任务主要有：确定分配的性质、预测需求、确定一次订货量、服务水平和保险库存量等；大量生产一分配系统的任务 主要有：确定、预测需求和多阶段库存系统、物质设备的长期总体规划、生产设施设计、设备和人力总体规划等；间断生产系统的任务主要有：确定制定标价政策、 安排设备、最经济的原材料采购、劳动力、机器设备的控制等等；大规模项目的任务主要有：通过制定作业网络来达到最终结果，制定作业网络的进度表等等。