外部实体又称外部项，是指独立于系统而存在的，但又和系统有联系的实体，它表示数据的外部来源和最后去向。例如顾客、仓库、查询者等。确定系统与外部环境之间的界限，从而可确定系统的范围。

　　外部实体也可以是另外一个信息处理系统，向该系统提供数据或接受来自本系统向它发出的数据。用一个方框表示外部实体，框内注明其名字，如图所示：

  外部实体是一个小作品。你可以通过编辑或修订扩充其内容。