工作记忆是指工作记忆是一种较短时间范围的记忆形式，是从长时记忆中提取出来的，存在着一个分离的记忆结构，工作记忆依赖于大脑前额叶皮层神经环路的功能，尤其是谷氨酸神经元与多巴胺神经元之间的平衡。巴德利和希奇认为，工作记忆具有加工处理信息和存储信息的双重功能，影响人的许多复杂认知活动。 　

　　最早是由英国心理学家 Baddeley 和Hitch于1974年最早提出的一个记忆模型，主要由三个子系统构成，分别是中央执行系统、语音回路和视空间模板，指一种对信息进行暂时性加工和存储的能量有限的记忆系统。他们认为这种记忆是连续的流动的记忆，实质上是由若干个短时记忆随时间顺序组合而成的一个连续系统，短时记忆是它的组合元件或“次级系统”。　　

　　对于工作记忆的结构虽然还存在不同的看法，但对工作记忆的内容：则都认为包括一个人当时注意着的信息和对这些信息进行加工所应用着的操作。可以把工作记忆看作是正在进行中的精细认知活动的“工作空间”。它的容量有限，一般认为记忆广度不超过7个项目。由于工作记忆具有连续性和活动性特点，它的内容才随时变动、不断更新。可以认为工作记忆是短时记忆概念的扩充和发展。

　　对脑高级功能的意义，通常是在过去的经历与当前的行动之间提供时间和空间的连续性，对于思维运算、下棋、弹钢琴以及无准备的即席演讲等都是十分重要的。在工作记忆受损时，难以记住事件正确的前后关系。

　　一个典型的例子就是回忆一个新的七位数的电话号码。你能回忆出来的数字的个数称为你的“数字广度”。对大多数人来说，它通常只有六到七个。换句话说，工作记忆的能力是有限的。某些脑损伤的病人只有极小的数字记忆广度，除了他们听到的最后一个字母外，别的一概回忆不起来，但他们的意识却正常。事实上他们的长时记忆可能并未受到损害。 　　

　　1、工作记忆是从长时记忆中提取出来的，存在着一个分离的记忆结构，如H.A.西蒙的观点。

　　2、工作记忆没有独立的结构，只是长时记忆中当时被激活的那一部分，如J.安德森的观点。