概念:从广义上说,反映现象总体数量变动的相对数都是指数.狭义的指数在于反映复杂现象总体数量上的变动.

指数的编制是从物价的变动产生的。18世纪中叶，由于金银大量流人欧洲，欧洲的物价飞涨，引起社会不安，于是产生了反映物价变动的要求，这就是物价指数产生的根源。有些指数，如消费品价格指数，生活费用价格指数，同人们的日常生活休戚相关；有些指数，如生产资料价格指数，股票价格指数等，则直接影响人们的投资活动，成为社会经济的晴雨表。

指数作为一种对比性的统计指标具有相对数的形式，通常表现为百分数。它表明：若把作为对比基准的水平（基数）视为100，则所要考察的现象水平相当于基数的多少。譬如，已知某年全国的零售物价指数为105％，这就表示：若将基期年份（通常为上年）的一般价格水平看成是100％，则当年全国的价格水平就相当于基年的105％，或者说，当年的价格上涨了5％。

从对比性质来看，指数通常是不同时间的现象水平的对比，它表明现象在时间上的变动情况（动态）。此外，指数还可以是不同空间（如不同国家、地区、部门、企业等）的现象水平的对比，或者，是现象的实际水平与计划（规划或目标）水平的对比，这些可以看成是动态对比指数方法的拓展。可见，指数在经济分析上具有十分广阔的应用领域。

在股票市场上，指数是用以衡量股票市场交易整体波动幅度和景气状况的综合指标，是投资人作出投资决策的重要依据。

1、反映复杂现象总体数量上的变动.

2、分析测定复杂现象总体的变动中受各个因素变动的影响方向和影响程度

3、研究现象的长期变动趋势.

4、综合评价和分析现象数量的变化

（1）有广义指数和狭义指数之分。

广义指数指所有的相对数，即反映简单现象总体或复杂现象总体数量变动的相对数

狭义指数是指反映不能直接相加的复杂现象总体数量变动的相对数。狭义指数是指数分析的主要方面。

（2）按指数反映的对象范围不同，分为个体指数和总指数。

个体指数是反映个别现象（即简单现象总体）数量变动的相对数

总指数是反映全部现象总体（即复杂现象总体）数量变动的相对数。总指数按其计算方法和计算公式的不同，分为综合指数和平均指数。

（3）指数按其反映的指标性质不同，分为数量指标指数和质量指标指数。

对数量指标编制的反映现象总体数量变动程度的指数称数量指标指数

对质量指标编制的反映现象总体数量变动程度的指数称质量指标指数。