极限偏差是指极限尺寸与基本尺寸的差值，它包括上偏差和下偏差，极限偏差可以为正也可以为负，也可以为零。

生产中当选定某一基本尺寸的公差带后，需按其基本尺寸分段和基本偏差、标准公差数值，计算后方可得出其极限偏差(上偏差、下偏差)。这给工作带来极大不便。为了方便使用，国家标准中将经常使用的各尺寸段的公差带极限偏差，一一计算好，并列成表格，应用时便可直接从中查得所需极限偏差。

标准中分别给出孔的极限偏差和轴的极限偏差两大部分。两个极限偏差表均按同一格式列出。即按基本偏差A、B、C……(或a、b、c……)顺序依次排列。在每种基本偏差下包含有若干公差等级。从上至下依次按基本尺寸分段给出相对应的极限偏差值。

标准中规定有孔和轴的基本偏差各28种，同时还规定了20个公差等级。原则上讲，任一基本偏差和任一公差等级相组合，均可构成一个尺寸公差带。再加上从O～3150mm基本尺寸范围内又分为25个尺寸分段，如将其均列入标准内，这样会产生非常庞大的极限偏差表，又会给工作中带来极大不便。为此，标准中根据实际需要，选择了基本尺寸至500mm孔的公差带203种和基本尺寸大于500～3150mm孔的公差带82种综合列出孔的极限偏差表。同时又选择了基本尺寸至500mm轴的公差带213种和基本尺寸大于500～3150mm轴的公差带79种，综合列出轴的基本偏差表。

在实际生产中，凡需表中所列范围内各类公差带的极限偏差值，均可直接查取。查取方法是：先根据给出的基本偏差代号，找到表中相应位置一栏(注意：孔、轴分别在两个表上)；然后在该基本偏差一栏内查出相应的公差等级位置；最后按给出的基本尺寸所处尺寸段范围一栏，其与相应公差等级一栏所对应方格内给出的数值，即为该公差尺寸的两极限偏差值。

应用极限偏差表时，应注意以下事项：

1)表中除基本偏差JS和js的公差带之外，其上偏差ES或es的数值均列于下偏差EI或ei的数值之上。JS或js的上、下偏差均对称于零线，为避免同值的重复，表中均以“±X”给出，其表示为ES=+X、EI=-X。例如±0．23(单位在mm一栏内)，即表示上偏差为+0．23mm，下偏差为-0．23mm。

2)表中有许多空格，均为不常用的公差带。

3)表中将基本尺寸至500mm和基本尺寸大于500mm的两极限偏差数值是用双细横线隔开，因两尺寸范围计算基础不同，以示区别。但其极限偏差查取方法完全相同。