控股公司或称母公司（Parent company），为企业中拥有另一家公司股权，其投票权足可以影响或票选其管理团队，掌握其管理及营运的公司。

一般而言，控股公司可被用来描述任何拥有另一家公司大部份股份的公司，但严格来说它指的是其存在只为持有另一家公司股票的公司。通常，这一名词有强调一家公司不自己生产商品或服务，而只以拥有其他公司股票为目的的意思。控股公司可以使拥有者的风险降低，并取得其他公司的所有权及控制权。

有时候，公司为了使自己成为名实相符的纯粹控股公司，会在公司名称加上"控股"（"Holdings" or "(Holdings)"）字样。

例如伯克希尔·哈撒韦（Berkshire_Hathaway Berkshire Hathaway）即是一家世上最大公开交易的控股公司，其拥有众多的保险公司、制造商、零售商和其他类型的公司。另一著名的控股公司为美国联合航空集团（UAL Corporation），属公开交易的控股公司，其存在主要目的为完全取得联合航空（United Airlines）的控制权。

1、纯粹的持股公司。它不从事任何的实际业务，只以购买股票控制其他企业作为经营的唯一目的和方式。

2、混合的持股公司。它既通过购买股票控制其他公司，本身也从事一定的业务经营。美国1970年的《银行持股公司法》曾对美国银行业的持股公司作过规定，凡是控制了一家银行25％以上股权的公司就是持股公司。第二次世界大战后，美国银行业的持股公司得到了广泛的发展。持股公司的数目在增多，实力也在增强。美国的大银行许多都有自己的持股公司。例如，芝加哥第一国民银行的持股公司，称为芝加哥第一公司。美国洛杉矶的“西方银行公司”也是一家著名的银行持股公司，早在1974年它就已在世界大银行中居第27位。它拥有 183亿美元的资产，控制着美国西部11个州的20多家银行的绝大部分股权。这些银行持股公司本身并不经营银行业务，而只以控制银行的股票为目的。“美通公司”是美国的另一种类型的大持股公司，在60年代，它的股本仅为3亿多美元，而被其控制的16家企业的资本总额却多达20亿美元。埃克森公司实际上也是一家持股公司。它设在纽约的总公司只对各个分公司进行政策指导和控制，而各种具体经营活动都由其控制下的美国埃克森公司、埃索东方公司、埃克森化工公司、埃克森研究及工程公司等分别进行。所以，通过建立持股公司，金融资本可以控制和操纵资本超过本身财富多少倍的其他许多企业，从而成为金融资本通过参与制进行统治的一种重要手段。

控股公司具有与兼并活动不同的若干特点：

1、它不需要100％地收购被控企业的股权，甚至不需收购半数股权就能实现有效控制；

2、它不用通过被兼并企业当局和经过艰苦的谈判，只是通过购买股票，而通常可以分批购买，因此，实现控制手段最简单；

3、控股公司控制下的各个企业，在法律上都是各自独立的经济实体，它们同控股公司在经济责任上是完全独立的，相互之间没有连带责任。因此，控股公司中各企业的风险责任不会相互转嫁；

4、由于控股公司中各个企业都是独立的，因此需要各自申报纳税，所以存在双重纳税的可能。

此外，控股公司在组织上也较兼并公司松散。

金融资本建立持股公司，比直接建立各种企业有更多好处：

1、可以用较少的资本，进行更广泛的控制。

2、可以在较短的时间内达到进行控制的目的。因为，持股公司购买现有企业的股票，这要比新建一个企业简便迅速得多。

3、可以利用现有企业已经获得的经营成果。如已经开拓的市场和各种业务联系，已为公众接受的招牌和商标以及公司的信誉等等，从而避免了创业的种种困难。

4、可以减少经营上的风险。由于持股公司的投资分散在许多企业，企业的经营好坏、盈利多少往往可以拉平，从而保证获得比较稳定的利润，这比单独投资经营某一种企业要保险得多。

5、由于持股公司把许多分散的企业联合成一个实体，往往可以减少应缴纳的赋税。

6、可以避开许多法律上的控制或限制。例如，在有的地方政府和国家禁止外地或外国企业在本地区或本国设立公司时，持股公司可通过购买当地企业股票的办法去逃避这种法律上的限制。正是由于持股公司往往可以获得这些好处，因而金融资本家乐于建立这类公司。