现场观察是指审计人员对被审计单位的经营场所、实物资产、内部控制、相关业务活动等内容进行的实地察看，并做出记录，从而取得环境证据、实物存在证据和内部控制符合性证据。

按照是否隐蔽研究目的分为隐蔽性观察(属于问接法)和非隐蔽性观察(属于直接法)。还可以按观察者的参与程度分为：

·非参与观察(nonparticipant observation)：研究人员以旁观者的身份进行观察。

·参与观察(participant observation)：研究人员以参与者的身份进行观察。

进行非参与观察时，观察人员是作为局外人，通常在不被观察对象察觉的情况下，“冷眼旁观”人们的行为和表现。例如玩具厂商的研究人员可以观察儿童如何使用玩具。目前的非参与观察大多借助摄像设备将有关情景和活动录制下来，然后由研究人员仔细观看和分析。这比较不会干扰调查对象的正常表现，有助于获得真实的信息。

参与观察是人类学研究中常用的方法，现在也逐步被引入到其他研究领域。在进行参与观察时，观察者常作为研究人群中的一员，从研究对象的角度来观察和解读有关活动、行为和现象。这种方法曾被用于吸毒人群、妓女、黑社会组织的社会学研究，营销研究中还不常用。

深入现场进行观察是一种最常用也最直接的控制方法。首先，通过现场观察可以获得第一手的信息。例如，生产部门的主管人员通过现场观察，可以判断出产品的产量和质量的完成情况以及设备运转情况和员工的工作情况等。其次，管理人员通过现场观察可以了解到公司的规章制度的遵守情况，以及员工的工作情绪和士气等。最后，高层管理人员通过现场观察，可以了解到组织的方针、目标和政策是否深入人心，可以发现报告中的数据与实际情况是否相符等。所有这些，对管理人员开展工作都是十分重要的，而这些信息只有通过现场观察才能及时准确地获取。

现场观察的优点还不仅仅在于能掌握第一手的信息．它还能使组织的管理者不断更新自己对组织运行情况的了解，帮助他们观察组织运行是否正常。通过现场观察，主管人员还可以从下属的建议中获得启发和灵感。此外，高层管理人员深入现场本身就有一种激励下级的作用，有利于创造一种良好的组织气氛。

当然，管理人员也必须注意现场观察可能引起的消极作用。例如，基层管理人员过于频繁地到工作现场，员工可能会认为是对他们工作的不信任，或者会视之为管理者不能授权的表现，这是需要引起注意的。

虽然现代管理信息系统的应用可以给管理者提供很多的实时信息，作出各种分析，但仍然代替不了管理者的亲身感受；另一方面，管理的对象主要是人，而现场观察正可以通过面对面的交流传达给员工关心、理解和信任。