甲方咨询是指咨询公司通过为企业提供建设性意见的第三方咨询服务，帮助企业规避和防范咨询服务和信息化应用过程中的各种风险，消除企业与咨询伙伴之间的信息不对称。

协助企业在信息化应用之前进行信息化的整体规划

协助企业在信息应用过程中选择合适的软件产品

协助企业在信息化应用过程中选择实施伙伴

协助企业在信息化项目实施过程中进行项目实施过程的项目管理

协助企业在信息化项目实施之后，进行应用效果的评估

贯穿项目始终的培训和内部沟通，协助企业达成项目共识

甲方咨询的作用可以简单用四句话加以概括：项目开始之前的规划与选型、项目实施过程的监理、项目实施之后的评估和改进和贯穿项目始终的培训与沟通。

在项目启动之前，甲方咨询可以协助企业明确项目的具体需求和所要达到的项目目标，帮助企业进行系统思考、整体规划。这种规划和沟通之所以有别有咨询公司和软件公司在原因在于，咨询公司和软件公司在做企业信息化规划的过程中往往推荐自己擅长的或是自己公司的产品而不是提供基于客户需求的产品。甲方咨询能够从中立的角度基于对企业需求和软件产品的全面了解帮助企业进行业务和软件的匹配，找到最核实的实施方案，这情况在国际上也是一种常见的做法。

在确定软件产品和实施伙伴方面，甲方咨询不会拘泥于具体的软件产品或系统，而会充分考虑企业的实际情况、现实约束、未来发展等方面，结合自己的专业经验，为企业提供专业的参考意见。

此外，甲方咨询还会协助企业对管理咨询和软件实施的公司进行评估和选择。由于很多企业在开展管理变革和实施信息化项目之前，对咨询公司的工作方法、实施水平并不十分清楚和了解，这种信息不对称的情况是导致企业方在合同签订、 项目范围确定、项目风险管理、项目质量验收等方面失去控制。这是企业信息化项目失败的一个重要原因。甲方咨询可以协助企业在项目实施方法论、行业经验、项目团队成员、培训安排等环节对咨询公司或者实施伙伴进行全面的评估和考评，从而使企业确定最为合适的合作伙伴。

在项目实施过程中，甲方咨询可以协助企业进行项目监控和管理，确保企业和实施伙伴双方能够严格地按照项目计划完成项目，并确保项目的实施质量。因为企业方在项目实施过程中，通过短期的学习和分析，通过企业内部的人力物力来达到这方要的要求, 是比较困难的。因此引入基于第三方的项目监理制度对企业保证项目质量，控制项目风险，节约项目投资是十分必要的。

项目实施结束后的评估和改进一直是困扰企业的问题。一般咨询项目的结束以信息系统项目的结束为标志，这存在两个问题：一是项目的完成情况如何，由谁来评估？二是如何使一次性的项目结果发挥长期的作用？

前一个问题往往由于评估的客观性和中立性的无法把握而难以进行，勉强进行评估双方由于出发点、专业知识和信息不对称等问题也很难就评估结果达成一致，造成双方的矛盾。后一个问题则大多数企业根本就没有意识到而被忽略。事实上信息系统本身并不会产生效益，产生效益的是信息系统的使用。企业信息化项目实施完成的时候也是企业信息化基础上改进企业管理开始的时候，这时候作为实施方的咨询公司和软件公司却已经离开了企业。如何在新的先进的信息系统平台对企业绩效进行持续改进成为企业面临的一个更大的问题。

而通过甲方咨询，企业可以有效地开展项目实施之后的效果评估和评估之后的持续改善。而这种工作正是结合国际上通用的标准对项目的实施成果进行评估，同时在信息系统应用的基础上为企业设计基于信息系统的持续改进方案，使信息系统发挥长期的作用。

此外，甲方咨询在项目的各个阶段还会协助企业开展相关理念和项目培训。这些培训不但从企业的管理角度来探讨企业的管理变革方向，而且会结合信息化应用发展对企业全面介绍系统功能和类型，便于企业独立做出决策。甲方咨询所提供的培训与项目实施伙伴所提供的培训互为补充。项目实施伙伴所提供的培训主要是针对项目的实施，包括项目内容方面的培训和项目人员技能的提高等。这些培训主要是为项目的顺利完成提供保障。与项目实施方提供的培训所不同的是，甲方咨询所提供的培训更着眼于企业的管理变革和人员观念的转变，培训所涉及的内容也涵盖了项目的各个阶段，从项目的规划立项阶段、项目选型签约阶段、项目的实施阶段一直到项目完成的评估和改善阶段。这些培训可以为企业方面提供更为客观、公正的观点和建议，协助企业控制项目的风险，确保项目顺利的实施。

综上所述，甲方咨询在企业管理变革和信息化应用中的作用贯彻项目的始终。甲方咨询作为中立的第三方，对业内软件公司、咨询公司、行业特点、项目管理等方面有着丰富的经验，为企业提供客观中立、专业高效的监理服务。通过甲方咨询的帮助，可以使企业完成以培训为先导的管理理念推广、对软件产品及合作伙伴提出参考性意见、参与整个项目实施过程的项目管理、进行实施之后的效果评估和项目评估之后的持续改善等工作。

与传统意义上的咨询方或实施方相比，甲方咨询不参与项目的具体实施过程，而是站在企业的角度，为企业提供参谋和决策的意见和建议。由于甲方咨询的独特性质也决定了并非所有的企业都能提供甲方咨询服务，提供甲方咨询服务的企业必须对具有深厚的理论积淀和丰富的项目实施经验，同时提供服务的公证性也能得到企业和实施伙伴的认同。