相似产品是指从消费者(交易)的角度看，当一项新产品的价格、功能(用途)和质量都近似于原产品时，一个理性的消费者会接受它来代替原产品。在两个具有交叉替代性的产品间，如果一个产品价格的提高会较明显地减少销售量而增加另一产品的销售量，则可以判定交叉弹性高。

相似产品法就是利用与该产品相似的已有成熟产品的可靠性数据来估计该产品的可靠性，成熟产品的可靠性数据主要来源于现场统计和实验室的试验结果。

相似产品法考虑的相似因素一般包括：

1、产品结构、性能的相似性；

2、设计的相似性；

3、材料和制造工艺的相似性；

4、使用剖面(保障、使用和环境条件)的相似性。

这种方法适用于系统研制的各个阶段，可应用于各类产品的可靠性预计，其预计的准确性取决于产品的相似程度，以及成熟产品可靠性数据的准确度。这种方法对于具有继承性产品或相似的产品是比较适用的，但对于全新的产品或功能、结构改变比较大的产品就不太合适。而且这种方法的前提是相似产品具有足够可信的可靠性数据。

仔细研究使用和采用类似产品或服务的模式是很有用的，尤其对于正在成长的产品或新产品而言。无论是哪种产品，类似产品以前的采用模式都会透露了一点可能的采用模式和采用速度以及最终的饱和水平。此外，类比对销售预测也很有用。

运用类比的问题在于没有两种产品是完全可比的。为使类比具有合理性，新产品和它的类比对象都应该有同样的目标市场；在总体上和所提供的主要利益方面都有相似的可感受价值；价格也应近似。

相同产品是指二者在用途和功能上完全相同，相似产品是指二者用途相同但具体功能有所不同。

相同或相似产品，对消费者来讲是可以选择和替代的，对生产者和销售者来讲是具有竞争关系的。如果二者属于既不相同也不相似产品，即使二者的形状、图案、色彩或其组合相同或近似，法律也无禁止的必要，因为专利权人与被告无竞争关系。相同产品易于判断，相似产品的判断以二者的主要用途相同或相近为准，可以参考产品的名称、专利授权时指定使用该外观设计的产品类别(即按照国务院专利行政部门公布的外观设计产品分类表指定的同一小类)，并考虑产品销售和使用的实际情况。