看管定额又能称“操作定额”，是指一个工人或一个班组，同时能看管机器设备的台数，或看管机器设备上操作岗位的数量。看管定额是一种特殊形式的产量定额，其基本原理是多机床管理，就是工人利用某一台机器设备的机动时间（如机床的自动走刀时间）去完成任务另一台或多台设备上手动时间的工作。

机器设备的机动时间越长，工作手动操作时间越短，工人能够看管的设备台数就越多。因此制定看管定额的前提条件是，每台设备的机动时间必须大于或等于工人看管其他设备所需手动时间的总和。

看管定额主要应用于工人可同时看管多台设备的企业和同种机器设备集中加工的生产单位，如自动化生产过程中与产品数量无直接关系的机器、设备、仪表看管人员，程序控制人员等。

对于生产企业，每台设备都存在额定的看管定额或操作机位，例如，纺织企业纺织工人数量的确定是根据纺织机看管定额水平确定的，计算方法如下：岗位定员=设备台数（台）/ 看管定额（台/人）。

其他生产企业，可按照生产线设计时确定的机位来确定生产人员定员，比如印刷企业某型号凹印机额定人员定额为3人，即必须由3人才能开动，这实际上也是看管定额之一种。