知识资本化是指把人们的知识和知识成果直接转化为资本。

　　知识经济强调知识是资本的重要构成，知识向资本转化，是知识经济的本质。知识资本化即将知识作为生产要素投人到生产与管理中，使之真正成为产生收益、追求利益的生产能力。知识资本化，主要着眼于知识的转化和知识如何参与分配。知识资本化既是知识经济的基础，也是知识价值的具体表现。知识资本化的理论基础主要有以下几个方面。

　　首先，知识资本化促进新生产资料的运用。传统观点认为，生产资料主要包括劳动工具和劳动对象，以厂房、土地、矿产、机器设备等物质资源等为代表。随着生产力的发展，在土地、物质资本投入、能源消耗基本不变的情况下，经济仍然可以持续不断地增长。原来的经济理论已经无法有效地解释新的经济现象。人们通过研究发现是以高科技为代表的知识在生产中发挥了巨大的作用。物质产品价值的体现越来越依赖于产品的知识含量，单纯的物质生产也越来越无利可图。知识成了利润的主要来源，生产知识产品比生产物质产品更有利可图。之所以产生这样的现象，主要是因为全球工业化的发展，人们日常所需要的物质产品被更容易，更大规模地制造出来。物质资源虽然仍然稀缺，但物质产品却已经相对丰富。这时能够提高生产效率、提升物质产品性能，提供人们用于发展和享受的知识，成为最稀缺、最重要的资源。这些知识的边际效益远远大于传统的物质产品本身。人们知道，只要将这些知识转化为可以到市场上交换的产品，获得物质财富是一件很容易的事。于是人们有意识地运用知识来制造新的劳动工具，并以知识为劳动对象。电脑、网络就是新型的劳动工具，各种信息则成为有别于传统物资资源的劳动对象。这样，知识就成为新生产方式中的基本生产资料。看一个社会的生产力先进与否，首先要看其使用的劳动工具和劳动的对象是什么。知识经济时代基本的劳动工具和劳动对象都是知识，意味着潜在的生产资料是无限的，不存在增长极限的问题。可以说，知识取得生产资料的地位，既是知识资本化的结果，同时也是知识向资本转化的动力来源。知识资本化不仅促进了新生产资料的运用，也造就了新的产业和新的劳动者。

　　其次，知识资本化促进新产业的形成。从宏观来说，人类的产业模式有农业产业、工业产业等类型。农业产业的劳动对象主要是土地，劳动工具以手工工具为主；工业产业的劳动对象主要是各种物质资源，劳动工具以机器为主。随着信息技术的出现，具有划时代意义的新生产工具被制造出来。这个新的生产工具就是具有一定计算、分析和控制能力的电脑。新劳动工具与传统的劳动工具相比，具有智能化的特征，劳动者通过指令、符号、声音等信息而不是体力来操纵和控制这些机器。随着智能技术的不断发展，人们不仅可以用电脑来控制机器，还可以使传统的劳动工具智能化。智能机器极大地提高了生产效率，同时也拓展了劳动对象的领域。物质产品被以更容易、更低成本的方式制造出来，从而导致物质产品的利润率不断降低。而那些能够使劳动工具智能化，提高生产效率等方面的知识就具备了极大的市场价值，成了人们追逐的对象。一方面更多的有利于提高生产效率和开发新物质资源的知识被创造出来，不断满足人们日常的物质需求。另一方面，为生活、发展和享受所需要的知识也以一定规模的形式进行专门创造。知识的资本化使知识带来了高额利润，刺激了高新技术的创造及其广泛应用，以知识的生产、使用和分配为主要活动内容的高科技企业应运而生。当其发展到一定规模，就形成了一个全新的以高科技为特征的知识产业。非高新技术生产企业或组织也纷纷利用高科技来提升自己产品的质量或提高工作、管理效率。这样，在高新技术企业的带动下，知识密集型的教育、通信、信息、商业、金融等服务部门的快速发展，拓展了知识产业的领域。从世界范围来看，传统工业仍在社会生产中占据主要地位。但在一些发达国家，以高科技企业为代表的知识产业正在取代传统大工业的地位，成为社会生产中最重要的生产部门。

　　第三，知识资本化促进新劳动者的产生。知识资本化改变了劳动者在生产中的地位、就业结构，提高了劳动者的素质。在传统生产方式下，只要拥有物质资本，就可以对土地、厂房、设备进行投资。生产的发展主要取决于物质资本的投入情况。投入得越多，生产的规模越大，利润也就可能越高。在传统物质资本面前，劳动者很大程度上只是实现利润的工具。在这种情况下，制度为资本而建立。但知识资本化促使资本与劳动者结合了起来。劳动者成了利润的主要源泉。在这种情况下，制度为劳动者而建立。如果不如此，就不能发挥人力资本的作用，也就不能实现企业最大的目标——利润最大化。同时，知识资本化促使更多人进行知识的生产，改变了劳动者的就业结构。一方面，由于科学技术的发展，劳动工具不断智能化，出现了“无人车间”，“无人工厂”，使人们可以从直接的物质产品生产过程中解放出来。另一方面，知识可以带来更大的利润，促使更多的人从事知识的生产及其相关行业。在一些发达国家，脑力劳动者的人数已经超过了体力劳动者。知识资本化还引发了更多的人力资本投资，劳动者素质进一步提高。由于知识的生产比物质产品的生产更有利可图，国家、政府、企业和个人更愿意进行人力资本投资，增强劳动者的创新能力。但这需要整个社会从思想、制度、政策等方面为知识资本化创造良好的环境。目前，一些认识到知识资本重要性的国家，已经在政策、教育、市场、制度等方面积极推动知识的资本化，极大地激发了人们学习、创新的热情，知识型劳动者正在社会生产和政治生活中展示越来越强大的力量。