社会核算矩阵（SAM）是一种描述经济系统运行的、矩阵式的、以单式记账形式反映复式记账内容的经济核算表，它将描述生产的投入产出表与国民收入和生产账户结合在一起，全面地刻画了经济系统中生产创造收入、收入引致需求、需求导致生产的经济循环过程，清楚地描述了特定年份一国或一地区的经济结构和社会结构。

目前最常用的组织核算数据的工具之一，它以表格的形式给决策者提供了详细一致的信息。从第一个SAM的建立至今，有关SAM的应用研究领域不断延伸，几乎遍及经济和社会的所有领域。

自从20世纪60年代，第一个社会核算矩阵作为剑桥增长项目的一部分。在斯通爵士(Richard Stone)的领导下建立以来，部分学者对于“社会核算矩阵”的研究兴趣日渐浓厚，加之世界银行的大力推动，目前，在欧美国家，社会核算矩阵的研究与编制相当普遍。见下表（一个简单的描述性社会核算矩阵）：

注：转引自D. W. Roland-Holst（1997）

其中，各变量的含义如下：

• C:表示居民消费
• Td:表示直接税
• Sf:表示国外净储蓄
• Sh:表示居民储蓄
• Sg:表示政府储蓄
• M:表示进口
• Ti:表示间接税
• E:表示出口
• G:表示政府消费

SAM分析方法包括SAM乘数分析和路径分析及以SAM为基础的可计算一般均衡（CGE）分析。

SAM作为目前组织国民经济核算数据最常用的工具之一，其应用主要体现在两个方面。

1、直接应用

组织各种国民经济核算的数据，提供完整、详细、一致的信息，揭示整个经济中各种经济结构和经济联系。

2、间接应用

为建模提供分析的框架和基础数据。最典型的就是基于SAM的乘数模型和可计算一般均衡模型（CGE, Computable General Equilibrium)