参加竞争的各方在考虑对方可能采用某种策略的基础上选择最优对策的过程。竞争包括对抗性和非对抗性竞争、合作或协商。

对策论。为适应军事斗争需要而出现较早的一种竞争性决策理论。当参加竞争的只限于敌我双方,而竞争的结果是一方所得等于另一方所失，即“得失”相加等于零，这种对策称为两人零和对策。如果竞争是非对抗性的,即竞争双方有可能在不同程度上都有所得,则这种对策就称为两人非零和对策。此外，还有合作对策、多人对策和微分对策等对策理论和方法，在军事、政治、经济等领域中都有应用。

亚对策论。这是美国霍华特在1966年提出的一种扩展了的对策论。它能考虑竞争对方提出不同策略时的各种反应，并根据各种反应的偏好来决定最优策略。亚对策论引入偏好概念，因此可用于非定量的决策分析。

冲突分析。这是加拿大的海普尔等于1979年前后在亚对策论的基础上提出的一种分析方法，可以用来分析诸如古巴导弹危机、多国用水争论、跨国公司间专利权争端等军事或经济领域的冲突问题。方法论上已经形成一套处理冲突分析的工作步骤和计算机程序包(CAP)。

对策模拟。用仿真技术模拟实际对策问题。它没有一套严密的数学分析方法，但可以模拟很多复杂的实际对策问题。在模拟过程中可以直接输入决策人的意图，并从中找出较好的策略。在军事领域应用较多，因而有军事对策模拟的专门名称。对策模拟也可用于教学、研究、娱乐等方面。

投标。近代在签订一些重大工程（或基建等）项目的承包合同时，往往采用投资单位招标和承包单位投标的形式。在多数情况下是采用秘密投标的形式，因此在招标者和投标者之间，尤其是在投标者相互之间会出现竞争现象，从而构成随机性决策问题。这是近年来颇为活跃的研究领域，但尚无成熟理论。