莱斯特·瑟罗(Lester C. Thurow)1938年出生于美国蒙大拿州利文斯顿镇，1964年在哈佛大学获经济学博士学位。他曾在约翰逊总统经济顾问委员会工作一年，但绝大部分时间 都是在哈佛大学、麻省理工学院（MIT）等院校任教，现为麻美国麻省理工学院赖弥尔森（Lemelson）管理及经济学教授、世界财经管理趋势大师，曾任美国民主党的经济参谋；1987至 1993年担任MIT史隆管理学院院长，1996年起于MIT任教，专研国际经济、总体经济、公共财务及所得分配。《纽约时报》（New York Times）评誉瑟罗为“经济论辩中，极具说服力的分析家及优秀的阐释者”；知名经济学家保罗·克鲁曼〈Paul Krugman〉则称颂瑟罗是“将经济观念诠释得简单清楚的经济学家”。 瑟罗教授在舆论界和政府决策界影响很大，他长年为《纽约时报》、《时代周 刊》、《新闻周刊》等发行量甚大的报刊撰文，并时常在电视中就企业和公众感兴趣的经济问题发表见解。被认为是世界级的经济问题权威。擅长宏观经济学、化共财政、收入分配、世界经济和管理学。

瑟罗相信，除了理性的经济分析外，经济决策还应多加考虑“更人性的因素”，包括动机、团队精神、人性、合作等，以及政治与社会层面的影响，这些都应该放回经济学的领域，依此建构个体经济学，进而架构全球经济。他的论述极具分析性，经常能像“丢一枚炸弹”似的引起经济学界与企业界的广泛重视。

瑟罗教授着书甚丰，而且越写越畅销。他的主要作品包括：

• 《零和社会：分配和经济变革的可能性》(1981)

• 《世纪之争：竞逐全球新霸主》（Head to Head）

• 《知识经济时代》（Building Wealth: The New Rules for Individuals, Companies, and Nations in a Knowledge- Based Economy）

• 《危险的趋势：经济学的现状》（The Zero—Sum Society，1983)

• 《零和社会解决方案：建设国际水平的美国经济》 (1985)

• 《21世纪的角逐：行将到来的日、欧、美经济战》(1992)

• 《资本主义的未来：当今各种经济力量如何塑造未来世界》(The Future of Capitalism,1996)等。

《资本主义的未来：当今各种经济力量如何塑造未来世界》是瑟罗教授1996年出版的一本新作。他在这本书中试图描绘一个全新的、正在形成之中的经济赛局，以及这场赛局对现存的资本主义制度提出的种种挑战。

在瑟罗教授看来，世界经济的表层，即收入和财富的分配所发生的重大变化引起了经济地壳的重塑甚至是一系列的经济地震。他说一个经济的“间断性平衡”时代到 来了。所谓“间断性平衡”(punctuated equilibria)是瑟罗从生物进化学中借用来的术语。在生物进化的历史中经常出现物种的绝灭，比如恐龙、菊石、三叶虫等。一些古生物学家如哥尔特 (Stephen Jay Gould)和埃尔德列(Niles Eldredge)据此提出了他们对进化的新认识。他们认为，物种在绝大部分时期内一直保持形态稳定不变，而在某个短暂的突变时期，过去占据优势地位的物 种迅速地绝灭，新物种迅速形成。新物种形成之后又可以进入较长时期的稳定状态，此即为“间断”和“平衡”的含义。正如艾丽丝在幻境中“必须不断地跑步才能 停留在原地”一样，在生物进化的过程中，新物种也必须不断涌现，才能在旧物种绝灭之后维持生物圈的平衡。在世界经济的“间断性平衡”期，旧体制变得处处难 以适应新的变化，不确定性笼罩一切，唯一可以肯定的一点是：“最终，一种带有新的规则因此需要新策略的经济赛局将会出现。某些今天的参赛者将会适应并学会 如何在新赛局中获胜。他们也就是那些能够理解经济板块运动的人。他们将成为食物链项端最能适应新环境的人、公司或国家。”

瑟罗教授试图进一步阐述使得当今的世界经济进入一个“间断性平衡”时期的主要原因。在他看来，有五个方面的因素导致了经济地表的巨大变化。

第一，原传统计划体制国家实行经济转轨之后，世界范围内市场经济的规模急剧扩张。这些国家原来在封闭体系内的巨大的生产能力转向世界市场之后，一下子形成了强烈的冲击。 比如，来自前苏联石油工业的新供给就足以打破石油输出国组织和海湾国家对油价的垄断权；同样，乌克兰的粮食生产也会对美国、加拿大、阿根廷乃至西欧国家的 粮食生产和出口构成威胁。

第二，信息技术的发展改变了传统公司的内部管理、区位选择，也给劳动者中不同的人群带来不同的命运：50～60年代西方的经济增 长曾给所有的人都带来了繁荣的景象，但信息革命之后，劳动者开始分化。普林斯顿经济学教授迪克西特(Avinash Dixit)说，技术进步如同淘金热，少数淘金者的富裕是建立在大多数无收获的淘金者的贫困之上的。

第三，人口增长和跨国界的移民改变了人们的生活环境和 就业环境，尤其是对发达国家的非技术工人(甚至一部分受过高等教育的白领阶层)带来影响，此外，发达国家人口老龄化的趋势也增加了这些国家在救治失业和福 利改革方面的难度。

第四，经济全球化浪潮激化了经济体制之间的竞争，并深化了各国经济在宏观和微观上的相互依赖程度。全球性经济必然要求要素价格平衡，这 影响到资本主义体制的工资均衡并使其工资下降，而与此同时国家主权和国家的社会政策选择却日益受到制约。

第五，一个缺乏领导者的世界经济开始陷入增长趋缓 的停滞期。金德尔伯格等学者指出，在缺乏世界政府的国际关系领域，应当由一个担当领导者的国家出面提供世界经济所赖以运转的规则，以及在危机即将出现的时 候控制事态的发展。二战之后这个领导者的角色本是由“天生缺乏帝国风格”(Andre Malraux语)的美国担任的，但随着欧洲的联合、东亚的崛起，美国的霸主地位日益式微，世界经济体系陷入一个没有领袖、也没有追随者，没有未来、也没 有方向的局面。

上述五个方面的变化犹如地质板块的变动，而导致板块漂移的动力来源于更深地层的岩浆活动。瑟罗教授把世界经济“间断性平衡”时期资本主义体制所面临的困境 归因于资本主义的“短视症”。在技术革命的影响下，传统意义上的资本已经不再成为最具战略意义的资源，人力资本的重要意义越来越彰着。然而，人力资本所特 有的高风险性(据统计，受过大学教育的劳动者中有1/4收入不及仅受过中学教育的劳动者，而有1/5左右的仅受过中学教育的劳动者收入高于受过大学教育的 劳动者)、U型的投资回报(受教育的初始若干年和最后若干年回报很大，中间年份的投资回报对未来收入的影响却很小)、投资期长(时间贴现率加上风险贴现率 使得现期对教育的投资更不值钱)，所以目光短浅的私人资本主义必然在人力资本投资方面裹足不前。然而，对于个人来说似乎是不合理的人力资本投资，实际上却 是非常合理的社会投资，因为人力资本投资是那种典型的具有正的外部性的决策。遗憾的是，资本主义所标榜的民主制度以及大众传媒对政治过程的介入更加剧了资 本主义的短视症。使得其经济政策日益迎合选民的当前利益和特殊利益集团的需要。于是未来成了在资本主义体制中正在失落的元素。