货币经济的本质特征是:货币是作为价值尺度和流通手段发挥作用的。

作为价值尺度,货币完全可以是观念的、想象的货币.在交换过程中,所有商品的价值都通过人的头脑、文字或语言转化为计算货币,货币成为单纯的、没有任何价值的纸片、记号、符号. 作为流通手段,在不断转手的过程中仅有货币的象征存在就够了.可以说,货币的职能存在吞掉了它的物质存在.可见,在交换中,曾经具有实体的金银货币升华为观念上的想象上的货币,只要在交换过程中发生的许多笔支付作为正数和负数互相抵消,那就根本用不着现实货币参与,就连纸做的价值符号也没有必要参与其中,货币完全成了观念上的计账单位,即虚拟货币.

所以说,货币经济所强调的是在生产领域之外的商品与货币的交换。

货币经济学是一门以货币有关的宏观经济现象为研究对象的科学，阐述了货币的运作对经济发展的影响，阐述了货币、商品和价格之间的关系。货币经济学包含的内容极为广泛。本杰明.弗里德曼和弗兰克.哈恩于1990年编撰出版的两大卷《货币经济学手册》，可以证明这一点。包括通货膨胀和经济增长；货币供给和货币需求度量；利率的期限结构；名义收入目标、规则及相机抉择；消费和投资；货币和产出；信用配给；通货膨胀理论；通货膨胀成本、目标和工具；以及货币规则和决策等章节。除此之外，还包括关于一般均衡中的货币；货币和贸易；最优货币量；非瓦尔拉斯均衡；流动性；博弈论分析法；叠代模型；金融证券定价；跨期资产定价等内容。