资本周转时间是指资本从其出发点开始，经过一次循环再回到出发点所经历的时间，也就是资本通过购买阶段、生产阶段和售卖阶段所需要的时间。

资本的循环如果不是当作孤立的行为，而是当作周期性的连续不断的过程时，就是资本周转。资本周转一次的时间就是周转时间，它包括生产时间和流通时间。它包含着总资本价值的一个循环周期的总过程，即从一个循环周期到下一个循环周期的间隔时间。具体说，就是货币资本转为生产资本所经过的流通时间，加上生产资本转为商品资本所经过的生产时间，再加上商品资本转回货币资本所经过的流通时间。

资本周转时间的长短是由生产时间和流通时间的长短所决定的。

从生产方面来说，它取决于劳动时间的长短和受自然力作用时间的有无，一般说来，造船业比纺织业的生产时间长，造林业要受自然力作用的限制，生产时间也比较长。此外，生产时间的长短，还取决于技术设备、经营管理和劳动生产率水平的高低。

从流通方面来说，它取决于原料燃料产地、销售市场的远近，距离愈近，便愈节省周转时间；又取决于交通运输、通讯设备以及信息网络系统的先进程度，这些条件愈先进，便愈节省周转时间。

第二次世界大战后,尤其近些年来,随着新的科学技术革命的进展，电脑、机器人、现代电讯、集装箱运输装卸、信息技术等都为缩短生产时间和流通时间提供了物质条件，从而缩短了资本周转的时间。但资本主义的基本矛盾却阻碍着市场销售，拖延了流通时间，不利于周转时间的缩短。

由于资本周转时间包括生产时间和流通时间，前者又包括劳动时间、受自然力作用的时间和生产资料储备的时间，后者包括购买时间和售卖时间，所以影响资本周转的因素很多。

1、劳动时间即劳动者与劳动资料相结合对劳动对象进行加工的时间。

2、自然力对劳动对象独立发生作用的时间, 即某些产品在生产过程中需要发生物理、化学或生理变化的时间。

3、停工时间即生产领域内机器设备暂时中止使用或者工人的休息时间。

4、生产资料储备时间, 即已经进入生产领域，但还没有开始生产过程的原材料和辅助材料的储备时间。

5、购买时间即货币资本转化为生产资本的时间。

6、售卖时间即商品资本转化为货币资本的时间。

劳动期间的长短，要受产品本身的性质、生产规模、生产技术水平、机械化程度、劳动组织的合理化和企业管理水平等因素的影响。一般说来，重工业产品比轻工业产品的劳动期间长。受自然力作用的时间和生产资料储备的时间，主要存在于同生物成长、化学变化或等待干燥有关的行业，比如种植业、饲养业、酿酒业、制革业、漂白业、陶瓷业、木器业等。由于现代生物学、化学、物理学方面新的科技成就在生产中的应用，大大缩短了这方面的时间。影响流通时间的因素有市场距离、交通运输、电讯条件和信用制度。信息的卫星传播,微波通讯技术的应用,航空事业、集装箱运输和高速公路的发达以及信用卡的普及，都在一定程度上缩短了流通时间。产品的畅销或滞销对流通时间的长短也大有影响。

资本周转时间对预付资本量有很大影响，周转时间缩短，可以节省预付资本量。资本周转时间愈短，它重新进入下一次周转就愈快，而不必在周转的周期未结束的等候期间内另外投放预付资本。

资本周转时间对资本价值增殖也有很大影响，剩余价值率相同的几个资本，其中周转时间短的，可以较快地获得同量的剩余价值。因而在单位时间内（一年或一月）获得的剩余价值总量就多。如资本量和剩余价值率相同的两个企业，资本周转时间不同，一个是3个月，一个是30个月，在单位时间内，前者获得的剩余价值总量就相当于后者的十倍。所以，缩短资本周转时间，是促进资本价值增殖的重要手段。