需求曲线是显示价格与需求量关系的曲线，是指其他条件相同时，在每一价格水平上买主愿意购买的商品量的表或曲线。其中需求量是不能被观测的。需求曲线可以以任何形状出现，可以符合需求定理的需求曲线只可以是向右下倾斜的。

需求曲线通常以价格为纵轴（y轴），以需求量为横轴（x轴），在一条向右下倾斜、且为直线的需求曲线中，在中央点的需求的价格弹性等于一，而以上部份的需求价格弹性大于一，而以下部份的需求价格弹性则小于一。

需求关系有多种表达形式，如：叙述法，直接用文字描述；函数法，用需求函数demand function进行描述；图解法，用需求曲线demand curve进行描述；表格法：用需求表demand schedule进行描述。几种表达方式在一定程度上可以相互转换。

需求曲线是用曲线方式表示需求关系、需求函数。需求曲线是需求函数的直观描述，它抓住需求的主要因素，纵轴表示价格（自变量），横轴表示产品需求量（因变量）。

最常见的表示是线性模型（linear form），注意理解（垂直）截距（(vertical) intercept）、斜率（slope）水平截距（horizontal intercept）的经济意义。

需求曲线的斜率是指价格和需求量的实际变化量之比。通过某一点的需求曲线越平坦，需求价格弹性就越大．通过某一点的需求曲线越陡峭，需求价格弹性就越小。

需求曲线可分为以下三类：

1、个人需求曲线(Individual Demand Curve)：单个消费者愿意购买某种产品的数量与其价格之间的关系；

2、市场需求曲线(Market Demand Curve)：市场上全体消费者愿意购买某种产品的数量与其价格之间的关系。市场需求曲线可由行业内各个消费者的个人需求曲线横向相加求得；

3、企业需求曲线(Firm Demand Curve)：某企业的全体顾客愿意向该企业购买某种产品的数量与其价格之间的关系。

市场行业需求曲线的斜率大于个人需求曲线的斜率；企业需求曲线的斜率小于行业需求曲线的斜率。

需求曲线有如下应用：

1、当价格确定时，求商品可能销售的最大量（the maximum amount of a good that will be purchased if a given price is charged）;

2、给定商品数量下顾客愿意付的价格（the maximum the consumers will pay for a specific amount of a good）。

需求曲线必定向下^[2]

　　在中国经济学界，认为“需求曲线有时向上”的不乏其人。他们不仅下笔为文，印成铅字一篇篇发表，有些还顺便批评反对者“学风不正”和“理论基础不过硬”。他们的名字不提吧。难以解释的是：为什么这么简单的原理，竟然害得那么多老中青经济学人犯错！

　　事情是这样的。整座经济学大厦中，最重要的基石是“需求第一定律”。它是说：当其他条件不变时，代价越大，需求量越小；或者说，代价越小，需求量越大。这个定律可以用图形来表示。习惯上，用横座标表示需求量，纵座标表示价格，那么需求定律就可以描绘成一条从左上角到右下角的曲线，这条曲线的最基本特征，就是 “向右下倾斜”。

　　反对“需求曲线必然向下”的人，认为“需求曲线有时向上”。他们的理由通常是这样的：经济社会存在“越贵越买”的现象。例如股票。价格低的股票是垃圾，不受人青睐；但当股票暴涨时，大家就会看好，愿意出高价购买。这个铁一般的事实，推翻了“需求曲线必定向下”定律，换言之，推翻了“代价越高、需求量越小”的规律。

　　“有时向上学派”进一步论证道：社会上存在着像珠宝和钻石那样的“炫耀品”，它们也会产生“越贵越买”的现象。既然是炫耀品，就一定要贵，顾客才愿意买；若炫耀品跌价，买的人就会少。所以，炫耀品的存在，也推翻了“需求曲线必定向下”定律。云云。

　　这些论证似是而非。照他们的理解，何止股票和珠宝，世界上任何商品，都可以推翻“需求第一定律”。不是吗，臭蛋、旧汽车、洗衣板、黑白电视，都比较便宜，但人们要得少；相比之下，鲜蛋、新轿车、洗衣机、大彩电，虽然都比较贵，但人们还是要得多。

　　如此类推，台灯、奶糖、空调、甚至马桶，都应该属于可以推翻“需求第一定律”的“炫耀品”了，因为相对蜡烛、糖精、风扇和粪坑而言，人们都是“越贵越买” 的。既然任何物品都能找到较劣质的替代品，那么任何物品都可以被视作“炫耀品”；既然越是优质物品（价格越高），人们就要得越多（需求量越大），那么这些物品的需求曲线就不是“有时”向上，而是“永远”向上了。

　　不是这样的。“有时向上学派”忘记了最基本的前提：一条需求曲线，只能代表唯一一种固定不变的物品，而不能有时代表一种物品，有时又代表另一种。我们不能画一条向上的曲线，解释说它的前半段表示“臭蛋”，后半段表示“鲜蛋”，然后断言“鸡蛋”的需求曲线是向上倾斜的。我们也不能画一条波浪线，解释说它的前半段表示“小学文凭”，中间段表示“中学文凭”，后半段表示“大学文凭”，然后断言“文凭”的需求曲线是向上、向下、再向上波动的。

　　对股票来说，道理也一样。在信息不全面的世界里，人们经常把商品的价格视作质量指标。与其说人们要买“贵”的股票，不如说他们要买“好”的股票。当股票的价格上升时，股票的品质和盈利能力便在股民心目中发生了改变，变成另外一只有所不同的股票了。在图形中，这应该表示为“另一条”位置更高、但仍然向下倾斜的需求曲线，而不是一条掉头向上的需求曲线。

　　股民追买“较贵”的股票，是因为他们以为“较贵”就是“较好”，而他们本来就打算购买“较好”的股票。这跟我们要买“较贵”的轿车，不买“较便宜”的自行车一样。轿车的确比自行车贵，但我们之所以买轿车而不买自行车，是因为我们本来就打算买“较好”的交通工具 ，而不是为了“越贵越买”才买轿车。

　　你或许不想要“品质较次”的股票或宝石（它们表示为位置较低的需求曲线），而想要“品质较优”的股票或宝石（它们表示为位置较高的需求曲线）。不过，只要有人要免费送你（代价较低），你就想得到更多（需求量较大）。换言之，即使对于昂贵的、高级的或“预期回报高”的商品，只要你付出的代价越低，你对它的需求量也是越大，这表示为那条位置较高的需求曲线依然向下倾斜。

　　一条固定的需求曲线，表示当“其他任何条件”都不变时，某物品的价格与其需求量之间的反比关系。所谓“其他任何条件”，包括物品的品质、顾客对它的喜爱程度，顾客个人的健康、年龄、性别、家庭规模等等。千万不要忘记，只要这些因素中任何一项发生变化，原来的需求曲线就要上下移动，从而变成“另外”一条需求曲线，而不是“同一条”掉头向上的曲线。始终正确区分（1）什么时候沿着同一条向下倾斜的需求曲线滑动，（2）什么时候平移整条向下倾斜的需求曲线，是我们掌握需求曲线应用的核心。

　　经济学家阿尔钦（Armen Alchian）曾经写道：“需求曲线可以有多种形状和斜率，但绝对没有任何一段是向上倾斜（斜率为正）的。在较高的代价上，绝对不会有较大的需求量。在某段价格范围内，需求曲线可以垂直，那表示在这段价格范围内，需求量没有改变。但只要价格升得足够高，需求量就会下降。在整个可能的价格范围内，需求曲线则绝对不是垂直的。需求定律是一个非常肯定的陈述，它恐怕是最有力、最可靠、最重要的经济学原理了。”

需求曲线可以“经常向上” ^[3]

　　关于是否存在“向上倾斜的需求曲线”，国内经济学界已经争论多年。争论以汪丁丁与张五常的观点为代表。前者认为存在向上倾斜的需求曲线，后者认为需求曲线必定向下。随着双方参战的盟友或学生越来越多，最近又热闹起来。

　　先摆明我的观点，我认为从新经济的实践看，存在向上倾斜的需求曲线。不仅如此，我认为不光是“有时向上”，还存在作为常态的“经常向上”。例如，在体验经济中，向上倾斜的需求曲线就不是例外，而是常态。

　　我声明，希望平心静气探讨问题，不希望让学术交流演变成人身攻击。我也尽量把握自己，人不犯我，我不犯人。之所以进入这个是非比较多的话题，主要看重如果解决这个问题，对于以人为本，进行需求结构的升级，具有现实意义。 　　 　　

       对问题本身的辨析

　　需求曲线是经济学研究供求关系时的核心工具之一。

　　需求曲线向下，是公认的主流观点。这里不展开其学术定义，简单地说，是指物品的需求数量与价格呈反比关系。价格提高则需求数量减少，价格降低则需求数量增加。它符合一般常识。

　　但从日常生活中，人们也可以观察到相反现象：股市上的追涨杀跌、炫耀消费，以及经济学所谓的“吉芬商品”。于是就难免产生需求曲线向上的猜想：价格越高越买，价格越低越不买。

　　对现象解释不同，分歧由此产生。

　　支持需求曲线向下的较强的观点，主张“必定向下”，只有向下。对“有时向下”（如吉芬商品）也不能接受。最典型的就是张五常。张五常认为吉芬商品不存在。杨小凯误解了张五常的话，以为有人不知道“教科书中的标准结果”中有需求曲线向上一说，薛兆丰解释得很好，张五常的本意是说“方法论上不能有 ” 吉芬商品。我以为，杨小凯虽然表面上支持了需求曲线向上的说法，但从现在的说法看，他只是属于支持需求曲线向下的较弱的观点，即认为大多数时间“向上”，但容忍“有时向下”。他认为吉芬商品“没有很多思想在里面”，因此与张五常只能说是误会，没有太多实质矛盾。

　　支持需求曲线向上的观点，依主张的坚持程度不同，也有强弱之分。最弱的观点与杨小凯差不多，认为需求曲线向上，是罕见现象，是例外，“没有很多思想在里面”；中等强度的，认为需求曲线有时向上，有时向下。如汪丁丁的观点，有点等量齐观的意思，把需求曲线向上，放在“定律”这一级上讨论（汪丁丁区分了定理与定律的不同）。最强的观点还很少看到，就是主张需求曲线向上，可能成为普遍现象，而需求曲线向下只是特例。“经济学的尼采”巴塔耶的“普遍经济学”实质上是这种主张，实际是在拿需求曲线向上当定理了。

　　经济学界幸好还没听说过巴塔耶，否则非把他当拉登来打击。

　　从语境的观点看：经济学的方法论不是一成不变的

　　第一， 对依据不同历史阶段的事实观察得到的理论结论，我主张“悬置”。

　　这是胡塞尔的办法。意思是，认同张五常在工业化大背景下观察到的需求曲线向下的结论，对于工业化经济的适应性。不去反对它，而是把它悬置在那里。也就是说，当我们重点分析对象是工业化范畴的经济时，我们会直接采纳张五常的结论。

　　我认为，汪丁丁、张五常、杨小凯、巴塔耶……，从某种意义上说，都对。这个“某种意义”，就是指方法论的历史阶段性。每一种观点，背后的体系内核与方法论，都有其特定背景条件，放在他们各自的语境内，他们但凡能做到理论自洽，就都“对”。

　　我现在所处的语境，是从主体角度看新经济（所以看到的是“体验经济”）。我虽看到了体验经济中大量需求曲线向上的实例，但对张五常所说的需求曲线向下，包括“必定”向下，并不反对。认为那也是对的。因为他对应的，是亚当·斯密到现在几百年的历史事实。这一历史阶段主流的事实，就是需求曲线向下。

　　第二， 我反对把不同背景下得出的结论混为一谈或套用到不同的背景下。

　　张五常强调方法论的纯洁性，是没问题的。工业化的实践，产生工业化的理论，他是自洽的。但如果把需求曲线向下，用于解释原始礼品经济，或后现代体验经济，我认为就不合适了。这个不合适不是说结论本身错了，而是说结论与条件不匹配。

　　我注意到，汪丁丁已经在将新经济因素，实质性地、而不是做表面文章地，引入经济学的基本面，在基础理论上对传统经济学大搞“修正主义”。这在经济学家中，目前还是一种罕见现象。所以我总对IT界的人推荐汪丁丁。杨小凯也谈网络，但根上是传统的。与汪丁丁有本质区别。张五常则很少谈论新经济，感觉好像已经封闭在工业社会中出不来了。

　　具体来说，同是谈需求，各家的背景完全不同。巴塔耶的体系内核与方法论的语境，是原始社会（对应的是他老师莫斯研究的“夸富宴”时代的历史事实）和后现代社会；张五常的语境，是典型的工业社会（包括用工业化观点看农村）；汪丁丁的语境，处在工业化与信息化之间。更前卫的巴比鲁克的需求学说，对应的是后互联网未来时代的历史阶段。现在的某些争论，是关公战秦琼。把他们各自不同的语境抽掉，他们的观点非打起来不可。

　　第三，反对把所在的特定历史阶段普遍化为永恒条件。

　　从我个人的观察角度看问题（我承认肯定有其局限性），我看到的东西，介于汪丁丁和巴塔耶之间。我虽然看到较多的需求曲线向上的事例，但与巴塔耶“普遍经济学”最重要的不同在于，我不认为那是放之四海皆准的，而是特定历史阶段，特定需求结构层次之上的“普遍”现象。

　　同样，当张五常认为需求曲线必定向下时，我没有把握相信他能超脱地看待这个问题的历史边界在哪里。

　　如果每个人都把自己得出正确结论所依据的那个历史特殊性，当作永恒不变的前提假设，一旦结论向其它条件和环境引伸时，就会犯教条主义的错误。

　　新经济与“向上需求曲线”匹配的历史条件

　　在需求曲线向下向上的争论中，有一种技术处理，是将向上的需求曲线，处理成多条向下的需求曲线，我认为这是在和稀泥，不能解决实质问题。我们必须正视与需求曲线向下实质相反，而不是误会的情况。

　　我们先看观察到的事实。日本正在GNC战略背景下，从制造强国向文化强国转型。它靠什么呢？游戏、动漫画、时装等，居然成了主角。仔细辨析之下会吃惊地发现，所有这些产品，多多少少都具有向上需求曲线的特点。在体验经济中，需求曲线向上，不是个别地、偶然地出现，而是成产业规模地出现。其实这不是日本人的发现，贝克尔在研究成瘾性行为现象时，已发现了不同的规律。卡尼曼获诺贝尔奖，也在沿同一条路“偷袭”经济学。当然，我们可以不正视这种现实，用“有时向上”、“多条向下”对付过去。问题是，金钱不饶人，今天意大利足球成了气候、明天日韩游戏业超过汽车工业、后天哪个国家的动漫画又超过了钢铁业……经济学总是一副不变应万变的面孔，总不是办法。

　　我就这些现象背后有没有更一般经济学规律的问题，请教过一些美国著名学者。我现在形成一些不很肯定，但慢慢走向定形的猜想：新经济（主要是体验经济）中出现稳定的向上需求曲线时，一般都同时伴以如下条件：

　　第一，供给绝对或相对普遍过剩。

　　供给过剩而需求不足时，宏观经济不平衡引致微观行为变化，传统的办法是把牛奶往大海里倒，用经济危机来解决。凯恩斯发现战争是一种解决办法。巴塔耶则将凯恩斯理论微观化了。巴塔耶与众不同地认为，与供给匹配的正常需求，同与过剩的供给不匹配的需求，性质不同。对于后者，必然有一种宏观压力使之按照需求曲线向上的方式消费。据说老鼠会在种群密度超过种群生存极限时，采取集体自杀的方式调节到平衡所需的密度。按巴塔耶理论，在背后支配人类同样本能的，是负熵与环境的分布。当环境不能承载系统过高的负熵水平时，就会出现高能释放的要求。需求曲线向上，是系统高能释放的客观需要。巴塔耶认为战争是最大的用追涨杀跌方式解决需求不足的人类自我调控行为。原理很简单，战争，是一种需求代价越高越有人买单的集体“大采购”，是一种高能释放。同样，沃夫冈·拉茨勒《奢侈带来富足》与学生追歌星，都属于高能释放状态下的需求曲线向上。

　　第二，需求结构从生存、发展，升级为自我实现。

　　以往人们可能忽视了，需求曲线向上，与需求曲线向下，所面对的需求，在性质上可能不同。我有一个发现：需求曲线向上的情况，大部分集中在需求性质属于自我实现的时候。我曾就这种情况与托夫勒讨论过，他也赞同我的判断。

　　自我实现可以有多种表现方式，一类是追求高峰体验，又可细分为成瘾性社会体验（运动、竞技、搏彩），成瘾性自然体验（烟、酒），成瘾性个人体验（个人电脑游戏等），成瘾性艺术体验（流行歌星）；一类是追求名利地位，为此讲排场、讲面子、讲身份；一类是追求艺术和时尚；一类是追求社会认同（红白喜事）……。凡是进入这个区间的，都可能出现追涨杀跌现象。

　　当然，不一定同一种消费，都是同性质消费。比如，美国人买车与中国人买车，前者是作为代步工具，满足发展需求，因此需求曲线向下；后者可能是满足自我实现需求，因此需求曲线向上。有人可能说，消费者不是因为价格高，而是因为预期价格高的东西质量好，看中的是质量好。但我就见过一位老板买车，先划定个高价空间，让司机随便决定买哪种车，但一定要进口的。结果买的是一辆进口B级车。花同样钱买国产车（有的与进口车的唯一区别只是把车轮拿下来到国内 “组装”），可以买到质量、服务和档次都高一级的C级车。但老板很满意他的选择。

　　一般来说，越是发达社会、发达国家和发达地区，接触向上需求曲线的机会越多。但并不是说，只要有条件，人的所有需求都会遵循向上的需求曲线。因为人的需求毕竟是多层次的，他有可能在买大白菜时，按照向下的需求曲线行事；但在为恋人买单时，按向上的需求曲线行事。这并不意味着经济学会由此散架，只是说，经济学也要区分不同情况，具体问题具体分析。