德国心理学家赫尔曼·艾宾浩斯(Hermann Ebbinghaus)研究发现，遗忘在学习之后立即开始，而且遗忘的进程并不是均匀的。最初遗忘速度很快，以后逐渐缓慢。他认为＂保持和遗忘是时间的函数＂，并根据他的实验结果绘成描述遗忘进程的曲线，即著名的艾宾浩斯记忆遗忘曲线。

他在1885年发表了他的实验报告表明：人类输入的信息在经过人的注意过程的学习后，便成为了人的短时的记忆，但是如果不经过及时的复习，这些记住过的东西就会遗忘，而经过了及时的复习，这些短时的记忆就会成为了人的一种长时的记忆，从而在大脑中保持着很长的时间。那么，对于我们来讲，怎样才叫做遗忘呢，所谓遗忘就是我们对于曾经记忆过的东西不能再认起来，也不能回忆起来，或者是错误的再认和错误的回忆，这些都是遗忘。艾宾浩斯在做这个实验的时候是拿自己作为测试对象的，他得出了一些关于记忆的结论。他选用了一些根本没有意义的音节，也就是那些不能拼出单词来的众多字母的组合，比如asww，cfhhj，ijikmb，rfyjbc等等。他经过对自己的测试，得到了一些数据。

然后，艾宾浩斯又根据了这些点描绘出了一条曲线，这就是非常有名的揭示遗忘规律的曲线：艾宾浩斯遗忘曲线，图中竖轴表示学习中记住的知识数量，横轴表示时间(天数)，曲线表示记忆量变化的规律。

这条曲线告诉人们在学习中的遗忘是有规律的，遗忘的进程不是均衡的，不是固定的一天丢掉几个，转天又丢几个的，而是在记忆的最初阶段遗忘的速度很快，后来就逐渐减慢了，到了相当长的时候后，几乎就不再遗忘了，这就是遗忘的发展规律，即"先快后慢"的原则。观察这条遗忘曲线，你会发现,学得的知识在一天后，如不抓紧复习,就只剩下原来的25%)。随着时间的推移,遗忘的速度减慢，遗忘的数量也就减少。有人做过一个实验，两组学生学习一段课文，甲组在学习后不久进行一次复习，乙组不予复习，一天后甲组保持98%，乙组保持56%；一周后甲组保持83%，乙组保持33%。乙组的遗忘平均值比甲组高。

艾宾浩斯在关于记忆的实验中发现，记住12个无意义音节，平均需要重复16.5次；为了记住36个无意义章节，需重复54次；而记忆六首诗中的480个音节，平均只需要重复8次！这个实验告诉我们，凡是理解了的知识，就能记得迅速、全面而牢固。不然，愣是死记硬背，那也是费力不讨好的。因此，比较容易记忆的是那些有意义的材料，而那些无意义的材料在记忆的时候比较费力气，在以后回忆起来的时候也很不轻松。因此，艾宾浩斯遗忘曲线是关于遗忘的一种曲线，而且是对无意义的音节而言，对于与其他材料的对比，艾宾浩斯又得出了不同性质材料的不同遗忘曲线，不过他们大体上都是一致的。

因此，艾宾浩斯的实验向我们充分证实了一个道理，学习要勤于复习，而且记忆的理解效果越好，遗忘的也越慢。

艾宾浩斯记忆曲线是艾宾浩斯在实验室中经过了大量测试后，产生了不同的记忆数据，从而生成的一种曲线，是一个具有共性的群体规律。此记忆曲线并不考虑接受试验个人的个性特点，而是寻求一种处于平衡点的记忆规律。但是记忆规律可以具体到我们每个人，因为我们的生理特点、生活经历不同，可能导致我们有不同的记忆习惯、记忆方式、记忆特点。规律对于自然人改造世界的行为，只能起一个催化的作用，如果与每个人的记忆特点相吻合，那么就如顺水扬帆，一日千里；如果与个人记忆特点相悖，记忆效果则会大打折扣。因此，我们要根据每个人的不同特点，寻找到属于自己的艾宾浩斯记忆曲线。

记忆是一种高级的心理过程，受许多因素影响。旧联想主义者只从结果推论原因，没有给予科学的解释；艾宾浩斯则从严格控制原因来观察结果，对记忆过程进行定量分析。

首先，他注意到识记材料有长有短、有难有易、有生有熟，必须严格加以控制。为了排除旧经验对识记的影响，使识记材料处于同等难易的程度，他创造了一种无意义音节。

其次，在学习时间或诵读次数以及识记间隔时间和识记方式等这些中以影响识记效果的条件都加以严格控制。至于主观条件，艾宾浩斯以自己为被试，力求做到生活一律化，使主观条件保持一致。艾宾浩斯就是这样从控制影响识记的因素入手，用节省法对记忆的各个方面进行了定量分析。通过多年耐心细致的实验研究，他得到了以下几个主要结论：

（1）音节组的长度与学习速度的关系：音节组的长度增加时，诵读到能正确背诵所需的次数就急剧增加。如识记12个音节只要诵读16.6次就能背诵;而识记36个音节就要诵读55次才能背诵。

（2）材料的意义性对学习的影响：艾宾浩斯发现学习有意义的材料比学习无意义的材料速度要快得多。艾宾浩斯设计了一些实验来确定各种条件对学习和保持的影响。这些研究之一是查明记无意义音节的速度与记有意义材料的速度之间的差异。为了确定这种差异，他记拜伦的《唐·璜》（Don Juan）一诗中的节段，每一段有80个音节，他发现大约需要读9次能记住一段。然后他记80个无意义音节，发现完成这个任务几乎需要重复80次。他得出结论说，无意义材料的学习比有意义材料的学习在难度上几乎达到9倍。

（3）记忆保持和诵读次数的关系：诵读次数越多、时间越长，则记忆保持越久。

（4）保持与遗忘和时间的关系：学习后经过的时间越长，保持越少，遗忘越多，但遗忘的速度不是均衡的。根据艾宾浩斯实验所得的数据而成曲线，就是艾宾浩斯遗忘曲线。

（5）分散学习比集中学习优越。如对一个12个音节的音节组集中学习需要育读68次才能达到正确背诵，而分散学习只要35次就够了。

（6）音节组内各项的顺序和记忆保持的关系。这是他对接近联想、远隔联想、顺序联想和反向联想所做的实验项目。他认为通过学习，不仅紧邻的音节能够形成联系，就是远隔的音节也能形成联系；音节之间不仅按顺序能形成联系，而且反向也能形成联系。不过保持的程度，音节组内各个音节彼此相邻的较优于远隔和反向的。

艾宾浩斯对记忆的研究，对心理学发生了很大的影响，它不仅丰富了实验心理学的内容，而且激起了各国心理学家研究记忆的热潮，大大地促进了记忆心理学的发展。当然，他的研究就像任何新生事物一样，不可能是完善无缺的，主要缺点有以下三点：一是他对记忆过程的发展只作了定量分析，对记忆内容性质上的变化没有进行分析；二是他所用的无意义音节是人为的，脱离实际，有很大的局限性；三是他把记忆当作机械重复的结果，没有考虑到记忆是个复杂的主动过程。

在美国1999年世界记忆学大会上公布了一个成果，是“关于艾宾浩斯记忆曲线的定量性研究”研究成果表明在人类大脑记忆过程中，在某一时间内，会形成三种记忆，即感觉记忆、短时记忆和联想记忆。

这个是一个记忆事件，我们以一个记单词事件为例，当记单词事件发生后，你在几秒中之内会产生一个“感觉记忆”，这个感觉记忆转瞬即失，每个人各不相同，但基本上都在3、4秒之内，这个在记单词时不会感觉太深，在什么时候感觉深呢？感觉记忆之后还会有一个“短时记忆”，也叫“工作记忆”。这个记忆的延续时间也各不相同，大概在4~16个小时之间，不同的人相差四倍，这个在什么时候用到呢？比如：老师在课间给学生说：下节课要听写昨天学的单词，你特别着急，下课后赶紧背，管不管用，管用！但是放学回家吃顿饭或玩了以下，就什么也记不起来了，这是短时记忆，也是记完后马上会消失掉。在这两个记忆消失的过程中，会产生一个长时记忆痕迹，这是我们最关心的东西，也是最有用的东西，你真正的记忆，学习一个单词，学习任何东西，都会用到长时记忆痕迹，它是一个抛物线，就会有个最顶点，是个最高点，这是你这次记忆单词的记忆最强点，这是你这次学习单词产生的记忆最强的一个点，这个点能产生一个记忆强度，在这，还能产生一个记忆时间，在某个时间段，你对这次记忆单词会产生一个这次的一个最强点，那么，我们简单的来说，如果有谁能找到这点，在这进行第二次的拉高复习，这是最有效的，我们翻书，我们看小纸片，其实是在模拟这个T，这个重复时间，即记忆黄金序列是由每个遗忘点排列而成。在99年世界记忆学大会上，这个T终于找到了，科学家通过人机对话的方式找到了这个T。于是龙文（美国）科技发展有限公司结合此次研究开发出了记忆核系统。

由于每个人的记忆曲线各不相同，导致记忆遗忘点（亦是最佳记忆点）也不同。记忆核系统通过简单的人机交互，利用人脑记忆黄金序列法找到学习者的记忆遗忘点。然后会根据学习者的不同情况，逐渐调整到适合其自身的黄金序列，在学习时间接近学习者记忆遗忘点时，会重复学习者还没有形成长期记忆的内容，决定英语单词出现的频率和次数，直到记忆遗忘点消失，以达到母语式的终身记忆。