在20世纪70年代后期，一部分非营利组织开始认为要应用营销理论去实现其目标。为了其宗旨，非营利组织使用公共关系战术以唤酲人们的意识，以增加政治与社会的支持。在20世纪80年代，非营利营销思想的时代在美国来临。随后，世界范围内的非营利部门和公共服务部门的营销活动不断增加。

作为组织职能，营销是一种过程，但营销远非只是一项孤立的组织职能－它是指导整个组织的一种理念。营销理念的树立，要求从组织最顶端的高级主管、董事会主席、董事会成员，到资深工作人员，每个人都必须营销。

比较而言，非营利营销具有四个特点:拥护群的多元化;目标多元化;服务为主;公众监督。

那么促进非营利营销的发展是什么呢?社会化的增强，国家认识到要满足公民的期望和公共财政的增加，"社会化"是一种创新的方法，能够降低成本和提供公共服务的效率。志愿精神增强。非营利部门的传统支持减弱。即政府补贴或资助、企业捐赠和个人捐财的相对减弱。

20世纪90年代后期以来，非营利组织营销领域还出现了四种新的发展趋势:社会营销概念的成熟;非营利营销的全球化;事业关联营销的增长;非营利领域的营销理念规范。

总之，营销作为一套完整的知识与技巧是非营利组织必须具备的管理理念。

非营利组织的管理者很早就开始了会计制度、内务管理、人事管理、战略计划等在营利组织中广泛使用的管理和控制方法，营销则是最后一个被非营利组织所采纳的职能。

营销在非营利组织与其市场环境之间起到桥梁作用。非营利组织营销主要包括两个方面:一是要募集到更多的可供运营的资源，二是向社会提供资助人和受益人都满意的产品和服务。

随着非营利组织的发展要求，设立相应的部门与人员从事营销成为一件重要的管理要求。营销必须有执行的主体，成立一个营销部门有助于找到组织发展的焦点。其方式可以是:雇用具有营销背景的工作人员; 接受非营利组织营销管理的课程培训;培养具有营销潜力的工作人员; 聘请其他组织或机构的营销专家。

1990年代以来，非营利组织营销领域出现了四种新的发展趋势。