单位GDP能耗是指一定时期内，一个国家或地区每生产一个单位的国内生产总值所消耗的能源，通常以吨(或公斤)标准油(或标准煤)/美元来表示。

单位GDP能耗由能源消费总量和国内(地区)生产总值这两个指标计算而得。计算公式为：

其中，能源消费总量是指一个国家(地区)国民经济各行业和居民生活在一定时间内消费的各种能源的总和。这里所说的能源，是狭义上能源的概念，即从自然界能够直接取得或通过加工、转换取得有用能的各种资源，包括：原煤、原油、天然气、水能、核能、风能、太阳能、地热能、生物质能等一次能源；一次能源通过加工、转换产生的洗煤、焦炭、煤气、电力、热力、成品油等二次能源和同时产生的其他产品；其他化石能源、可再生能源和新能源。其中，水能、风能、太阳能、地热能、生物质能等可再生能源，是仅包括人们通过一定技术手段获得的，并作为商品能源使用的部分，不包括居民自采自用的薪柴、秸秆、沼气等非商品能源；核能仅包括作为能源使用的部分。

国内(地区)生产总值，即GDP，是指一个国家(地区)所有常住单位在一定时期内生产活动的最终成果。为可比较，在计算单位GDP能耗时，要使用不变价计算的GDP。

一是能源消费构成。

由于各种能源自然禀赋有所不同，同等量的不同品种能源的热值和利用程度是不同的。生产同样单位的GDP，如果使用的能源品种不同，则消耗的能源量也会不同。例如，原煤和天然气分别用来发电，产出同样价值的电，因原煤热值和发电效率比天然气低，发电损耗比天然气高，所以用原煤发电消耗的能源量要比天然气高。因此，各品种能源占能源消费比重的不同即能源消费构成影响单位GDP能耗的大小。

二是经济增长方式。

粗放型经济增长方式主要依靠增加生产要素投入来扩大生产规模，实现经济增长。集约型经济增长方式则是主要依靠科技进步和提高劳动者的素质等来增加产品的数量和提高产品的质量，推动经济增长。以粗放型经济增长方式实现的经济增长，相比于集约型经济增长方式，能源消耗较高，单位GDP能耗相对较大。

三是自然条件、地域产业分工等原因形成的产业结构或行业结构。

一般来说，在国民经济各产业中，第一产业、第三产业单位增加值能耗较第二产业小得多；在国民经济各行业中，工业单位增加值能耗相比于其他行业大得多，其中，重工业又较轻工业大得多，重工业中的六大高耗能行业为各行业单位增加值能耗最大的。因此，第三产业增加值占GDP比重较高的，单位GDP能耗较小；主要以重工业甚至是高耗能行业拉动经济增长的，单位GDP能耗也必然较大。

四是设备技术装备水平、能源利用技术水平和能源生产、消费的管理水平。

设备技术装备水平、能源利用技术水平和能源生产、消费的管理水平越高，所消耗的能源量则越少，单位GDP能耗也必然越小。

五是自然条件。

自然条件，如自然资源分布、气候、地理环境等对能源消费结构、产业结构等产生一定影响，也间接地影响了单位GDP能耗的大小。例如，有色金属矿聚集的地区，相应进行有色金属的开采、冶炼、压延，以有色金属冶炼及压延加工业这个高耗能行业来推动经济增长，由此带来能源消耗较大，产出的GDP相对较小，从而导致单位GDP能耗较大。

从以上影响单位GDP能耗的因素来看，不同国家或地区由于经济发展阶段不同，能源消费结构不同以及自然条件的差异，加上汇率等因素影响，使得国家或地区之间单位GDP能耗存在较多的不可比性。

一是直接反映经济发展对能源的依赖程度。单位GDP能耗是将能源消耗除以GDP，反映了一个国家(地区)经济发展与能源消费之间的强度关系，即每创造一个单位的社会财富需要消耗的能源数量。单位GDP能耗越大，则说明经济发展对能源的依赖程度越高。

二是间接反映产业结构状况、设备技术装备水平、能源消费构成和利用效率等多方面内容。从影响单位GDP能耗的因素可以看到，单位GDP能耗的大小也或多或少地间接反映了这些方面的内容。

三是间接计算出社会节能量或能源超耗量。将上年单位GDP能耗与本年单位GDP能耗的差与本年GDP(可比价)相乘，即可以算出本年的社会节能量或能源超耗量。当结果为正数时，表示本年比上年节能，当结果为负数时，表示本年比上年多用了能源。

四是间接反映各项节能政策措施所取得的效果，起到检验节能降耗成效的作用。将本年单位GDP能耗与上年单位GDP能耗相比，即为单位GDP能耗降低率，可以间接反映本年度各项节能政策措施的效果，起到检验节能降耗成效的作用。