定性研究方法是根据社会现象或事物所具有的属性和在运动中的矛盾变化，从事物的内在规定性来研究事物的一种方法或角度。它以普遍承认的公理、一套演绎逻辑和大量的历史事实为分析基础，从事物的矛盾性出发，描述、阐释所研究的事物。进行定性研究，要依据一定的理论与经验，直接抓住事物特征的主要方面，将同质性在数量上的差异暂时略去。

定性研究有两个不同的层次，一是没有或缺乏数量分析的纯定性研究，结论往往具有概括性和较浓的思辨色彩；二是建立在定量分析的基础上的、更高层次的定性研究。在实际研究中，定性研究与定量研究常配合使用。在进行定量研究之前，研究者须借助定性研究确定所要研究的现象的性质；在进行定量研究过程中，研究者又须借助定性研究确定现象发生质变的数量界限和引起质变的原因。定性研究与定量研究有下列一些不同点：

• ①着眼点不同。定性研究着重事物质的方面；定量研究着重事物量的方面。
• ②在研究中所处的层次不同。定量研究是为了更准确地定性。
• ③依据不同。定量研究依据的主要是调查得到的现实资料数据，定性研究的依据则是大量历史事实和生活经验材料。
• ④手段不同。定量研究主要运用经验测量、统计分析和建立模型等方法；定性研究则主要运用逻辑推理、历史比较等方法。
• ⑤学科基础不同。定量研究是以概率论、社会统计学等为基础，而定性研究则以逻辑学、历史学为基础。
• ⑥结论表述形式不同。定量研究主要以数据、模式、图形等来表达；定性研究结论多以文字描述为主。定性研究是定量研究的基础，是它的指南，但只有同时运用定量研究，才能在精确定量的根据下准确定性。这是二者的辩证关系。

• 定性分析
  • 目的：对潜在的理由和动机求得一个定性的理解
  • 样本：由无代表性的个案组成的小样本
  • 数据收集：无结构的
  • 数据分析：非统计的方法
  • 结果：获取一个初步的理解

• 定量分析
  • 目的：将数据定量表示，并将结果从样本推广到所研究的总体
  • 样本：由有代表性的个案组成的大样本
  • 数据收集：有结构的
  • 数据分析：统计的方法
  • 结果：建议最后的行动路线

定量研究与定性研究是贯穿教育研究的两条主线，这两种研究方法进行比较,理清这两种研究方法的区别与联系，以使我们能更深刻地了解这两种研究方法，准确地把握其各自的优势及局限性。促进教育研究方法向更深层次发展。

自赫尔巴特以来，教育科学理论得以提出并成为可能。但饶有趣的是，教育研究者从那时起扛起的教育研究这块牌子至今仍没有找到一个合适的安插地。于是，有这么多年历史的教育研究面临着这样一种尬尴的境地：它一方面被指责为名为科学研究，实际上是严重脱离实践的哲学思辩研究，缺少应有的教育科学研究方法；另一方面，它又被反唯科学论者们说成是受教育科学化的影响，开始逐步成了其他学科的试验场，教育理论因而有被殖民化的危险。

持前一观点的人认为，教育理论之所以缺乏对教育教学及教育管理实践应有的指导作用，是因为它的基本概念及由之所形成的理论系统的严谨性和科学性差，其根本原因是由于这多年始终没有找到或形成自己的研究体系，这是造成教育理论“空洞化”的根源，于是主张教育研究要大胆引入其他学科，尤其是心理学及其他学科的研究方法，以形成自己的独特研究方法；提出后一看法的人则公开反对教育科学化这一口号，认为教育科学化是一有害的口号，并强调除科学方法之外，还存在着另外一种有效地认识世界的方法——人文方法或哲学的方法。

以上两种看似相互对立的观点表现出教育研究方法中的两种主要的研究方法，定量研究和定性研究，综观教育研究的整个历程，我们可以发现，定量研究与定性研究是贯穿教育研究的两条主线：一是模仿自然科学，强调适合于用数学工具来分析的经验的、可定量化的研究，研究的目的在于确定因果关系，并作出解释。另一种范式是从人文科学推演而来的，所注重的是整体和定性的信息，通讯说明的方法。

定性研究与定量研究也无所谓孰好孰坏，它们只是一种研究方法。但由于过分偏重于定量研究，缺乏对定量研究局限性的了解和忽视对定性研究的关注，以致对教育研究方法的研究有过偏之嫌。本文拟对这两种研究方法进行比较,理清这两种研究方法的区别与联系，以使我们能更深刻地了解这两种研究方法，准确地把握其各自的优势及局限性。促进教育研究方法向更深层次发展。