无形贸易是“有形贸易”的对称，是指买卖一切不具备物质形态的商品的交换活动，其用于交换的商品是既包括与有形贸易的发生有关的如金融、保险等各种服务，又包括与有形贸易无关的各种技术、情报资料和劳务或服务等的有偿转移。

无形贸易可以分为服务贸易和技术贸易。

无形贸易与服务贸易一般都不能在海关统计上显示出来。但二者之间的统计口径仍有所区别。

无形贸易列入国际收支平衡表中的经常项目中，除包括服务贸易中涉及国际收支的项目外，还包括直接投资利润汇回等内容，而后者一般不被统计在服务贸易中。但是，原则上讲，作为商业存在形式（这一概念将在下面进行解释）提供服务所得到的报酬，即使没有汇回投资母国，仍应该计入服务贸易的统计范围。