心理学家把一些4岁左右的孩子带到一间陈设简陋的房子，然后给他们每人一颗非常好吃的软糖，同时告诉他们，如果马上吃软糖，只能吃一颗；如果20分钟后再吃，将奖励一颗软糖，也就是说，总共可以吃到两颗软糖。有的孩子急不可待，把糖马上吃掉了；而另一些孩子则耐住性子、闭上眼睛或头枕双臂做睡觉状，也有的孩子用自言自语或唱歌来转移注意消磨时光以克制自己的欲望，从而获得了更丰厚的报酬。心理学家继续跟踪研究参加这个实验的孩子们，一直到他们高中毕业。跟踪研究的结果显示：那些能等待并最后吃到两颗软糖的孩子，在青少年时期，仍能等待机遇而不急于求成，他们具有一种为了更大更远的目标而暂时牺牲眼前利益的能力，即自控能力。而那些急不可待只吃一颗软糖的孩子，在青少年时期，则表现得比较固执、虚荣或优柔寡断，当欲望产生的时候，无法控制自己，一定要马上满足欲望，否则就无法静下心来继续做后面的事情。换句话说，能等待的那些孩子的成功率远远高于那些不能等待的孩子。

　　自我控制能力是个体在没有外界监督的情况下，适当地控制、调节自己的行为，抑制冲动、抵制诱惑、延迟满足、坚持不懈地保证目标实现的一种综合能力，是意志力的表现。它是我们自我意识的重要成分，是一个人走向成功的重要心理素质。在生活中，一些人常要在周末或晚上放弃休闲活动，专心工作，难道他们不知道怎么消遣吗？这其实就是延迟满足的表现。为了保障退休后的生活，现在就将部分收入储蓄起来或者用于再投资，这也是延迟满足的表现。为了有健康的身体，不抽烟、不酗酒、不暴食，这也需要延迟满足的能力。

　　人有各种不同的目标，有些目标比较遥远。要完成遥远的目标，需要刻苦辛勤的工作。当完成目标时，所得的回报也很大。但要完成目标，便要付出代价，譬如要放弃即时的享乐，以及约束自己的行为。有时为了达到目标，先要完成一些比较单调的工作。为了成为一位律师，就得先强记法律。人在从事这些单调的工作时容易疲倦，甚至面对着沉闷的工作而感到厌恶。这时候，一些可以令人获得即时快感的活动便成了一种很大的诱惑。如果在沉闷的工作中找一点消遣，也是无可厚非的事。可是，如果缺乏意志力，每遇上外界的诱惑，便放下学习或工作，追求即时享乐，这便很难完成自己的目标了。

　　一点是情商包含两大要素，即价值判断和自制力，就是不但要能判断出什么对自己有利，还要能抵御诱惑控制自己采取正确的行动。另一点是情商比智商更重要，即对于人们所向往的成功来说，情商往往具有决定性的作用，这是智商根本无法比拟的。

　　情商就是自制力，就是人的意志品质和综合心理素质，包括认识、调整和把握自己的能力，最要紧的一点是能管住自己的情绪和欲望。情商高就是自制力强，能够去做不愿意做却对自己有利的事情。一个人能否取得成功，意志品质所起的作用往往大于聪明才智。

　　如果把人生形象地比作路，成功就是走上一条伸向高处的路，就是走上一条有光明前途的路。情商中的价值判断所起的作用，就是告诉人们哪条路风景这边独好，情商中的自制力所起的作用，则是在人们看清该怎么做后能够凭借意志依道而行。

　　从这种意义上说，人与人竞争或较量，与其说比的是智力，不如说比的情商，谁能自如地驾驭自己的人生航船，谁就能乘风破浪驶向理想的彼岸。谁控制不住自己的任性和冲动，谁的人生航船就比较容易触礁下沉。所谓的强者，强就强在以意志为支柱的情商上，归根到底还是能够凭借主宰个人行为而改变命运。

　　有这样一个真实的故事。18世纪后半叶，欧洲探险家来到澳大利亚，发现了这块“新大陆”。1802年，英国派弗林达斯船长带船队驶向澳大利亚，想最快地占领这块宝地。与此同时，法国的拿破仑为了同样的目的，也派阿梅兰船长驾驶三桅船前往澳大利亚。于是，英国和法国进行了一场，时间上的比赛。

　　法国先进的三桅快船很快捷足先登，占领了澳大利亚的维多利亚，并将该命名为“拿破仑领地”。随后他们以为大功告成，使放松了警惕。他们发现了当地特有的一种珍奇蝴蝶，为了捕捉这种蝴蝶，他们全体出动，一直纵深追入澳大利亚腹地。

　　这时候，英国人也来到了这里，当他们看到法国人的船只，以为法国人已占领了此地，非常沮丧。但仔细一看却没发现法国人，于是船长立即命令手下人安营扎寨，并迅速给英国首相报去喜讯。等到法国人兴高采烈地带着蝴蝶回来时，这块面积相当于英国大小的土地，已经牢牢地掌握在英国人的手中了，留给他们的只是无尽的悔恨。

　　在这个故事中，法国军队为了立刻满足一时的冲动，却放弃了本可以获得的更大的利益。类似这个故事中的情况，在生活中很多时候我们的欲望并不能马上实现，而为了实现它，我们必须长久地付出和忍耐。能否耐心地等待很久以后的结果，往往决定了我们能否取得巨大的成就。

　　哈佛大学对个人成功因素做了一个纵向调查，试图找出一些影响人们成功的因素。他们研究的因素有教育、智力、家庭、社会背景等，他们发现很多富家子弟很不成功，而很多出身贫寒的人反而很成功。经过反复研究，他们认为最重要的一个因素是“时间透视力”。“时间透视力”是指当你计划每天的事情和活动的时候，你所能考虑的时间长短。“时间透视力”长的人毫无例外地能够使自己做的每一件事情都成为长远目标的一个部分，平均而言，专业人士的“时间透视力”可以达到十年、十五年甚至二十年。而失败的人，就典型的时间短视，他们只关注短期的快乐和享受。

　　在欧美科学界流行着这样一句话：“一心想得诺贝尔奖的，得不到诺贝尔奖。”在我国的学术界也流行着这样一句话：“不要急于满口袋，先要满脑袋，满脑袋的人最终也会满口袋。”

　　以王选院士为例，人们只看到他和北大方正今天的辉煌，但是很难想象，最初的十年间，他度过了怎样艰苦寂寞的岁月。当时，大学和科研院所流行的是写论文、提职称、出国进修。从事激光照排的工作根本看不见有什么名和利的前景，但激光照排的难度和价值，强烈地吸引了王选，使他最终取得了成功。王选的成功验证了“延迟满足”的力量：谁笑到最后，谁笑得最好。

　　延迟满足这种“忍耐”，是为了追求更大的目标，获得更大的享受，克制自己的欲望，放弃眼前的诱惑。这种“忍耐”与排队等待之类的“忍耐”有所区别。它是针对“诱惑”而言，是一种放长线钓大鱼的自我克制与自我把握——当然，这是以明确的目标为基础的。

　　许多人之所以追求即时的满足，而无法做到延迟满足，是因为在潜意识中认为：生活不应该太艰难，太艰难不如逃避算了。这种想法源于婴儿时代——在那个时候，人们的需求总是可以立即得到满足。我们在襁褓中时，由于生存的需要，一旦产生身体上的欲望和需求，往往可以立即得到父母的满足。于是我们从小在潜意识中就觉得：我们的需求应该立刻得到满足，痛苦会很快过去，我们应该享受舒适和快乐。可是，在逐步长大成人的过程中，我们却发现，世界不能总是让我们的需求立即得到满足。我们经常需要等待，付出持久的努力才能够得到我们想要的东西。

　　要追求长远的快乐，不得不忍受一定的不适和痛苦，这是不容易做到的，因为它违反了人的天性。而且在我们现在这个物质生活空前丰富，思想生活也空前解放的时代，似乎“即时满足”更符合大众的口味。遍地的快餐文化，那些闪恋闪婚又闪离的人群，各种名目的速成班，都体现了这一点。但是，巨大的真正的成功，往往属于那些眼光长远、不懈努力、善于忍耐的人。